تتجه خطط 6G نحو إعادة استخدام طيف 5G ووحدات الراديو

الملخص

• تفترض جهود تطوير 6G المبكرة على نحو متزايد التعايش مع 5G ضمن الطيف القائم، والتوسع في إعادة استخدام البنية التحتية الراديوية المنشورة
• قد تخفض إعادة الاستخدام تكلفة الانتقال، لكنها قد تقلل عدد دورات استبدال المعدات التي تمنح المشغلين عادة فرصة طبيعية لتغيير الموردين

الوقائع

يجري تصميم معمارية 6G الناشئة بحيث تعيد استخدام قدر أكبر من البنية التحتية المنشورة بالفعل لشبكات 5G، بدلا من أن تتطلب استبدال الشبكة بالكامل. وتتوقع Ericsson أن يستخدم 6G طيف 5G القائم بصورة مشتركة من خلال مشاركة الطيف بتقنية multi-RAT، في حين تطرح Nokia في السوق منصة AI-RAN ذات مسار ترقية برمجية إلى 6G. ويمكن لهذه المنصة العمل مع وحدات الراديو الحالية من Nokia والوحدات المتوافقة مع O-RAN.

لن تكون إعادة الاستخدام شاملة. وتتوقع Ericsson أيضا إتاحة طيف إضافي لـ6G، بما في ذلك نطاقات الموجات السنتيمترية، كما ستتطلب بعض متطلبات السعة المستقبلية معدات راديوية جديدة. ولا يزال معيار 3GPP نفسه قيد التطوير، ومن المتوقع أن يصدر عن Release 21 أول مواصفات معيارية تخص 6G.

ورأت Samsung، في طرح منفصل، أن تقنية الراديو الحالية القائمة على OFDM يمكن أن تتطور لدعم الاستشعار من دون الحاجة إلى شكل موجي جديد بالكامل؛ وهو مثال آخر على تفضيل القطاع للتطور التدريجي بدلا من التغيير المعماري الشامل.

التقييم

لا يتمثل التغيير المهم في أن 6G سيعمل ببساطة على شبكة 5G من دون تغيير، بل في أن الانتقال بين الجيلين قد لا يعود يجبر المشغلين على استبدال أجزاء كبيرة من أصول الشبكة الراديوية في وقت واحد.

يمكن أن يخفض ذلك تكاليف الانتقال، وأن يتيح للطيف والمواقع ووحدات الراديو المتوافقة أن تظل قابلة للاستخدام مدة أطول. كما يغير ذلك نهج المشتريات. فقد كانت الترقية من جيل إلى آخر تتيح نقطة طبيعية يستطيع عندها المشغل إعادة النظر في مورد معدات الراديو. وإذا أصبحت بعض وظائف 6G متاحة عبر البرمجيات وترقيات انتقائية للمعدات، فستتوزع قرارات الشراء تلك بدلا من ذلك على عدة دورات استثمار أصغر.

وبالنسبة إلى قراء BTW، قد تعتمد المنافسة بين الموردين بدرجة أقل على برنامج واحد للاستبدال عند الانتقال إلى 6G، وبدرجة أكبر على القرارات التي يجري اتخاذها اليوم خلال ترقيات 5G Advanced. وسيحدد توافق معدات الراديو والواجهات المفتوحة والقدرة على إدخال برمجيات أو معدات من مورد آخر مقدار ما يحتفظ به المشغلون من حرية الاختيار عندما يصبح نشر 6G ممكنا.

ما ينبغي متابعته

ينبغي متابعة قرارات 3GPP Release 21 بشأن مشاركة الطيف وواجهات الراديو والتعايش مع 5G، إلى جانب متطلبات المشغلين المتعلقة بإعادة استخدام المعدات القائمة. وسيتعين أن تقترن ادعاءات الموردين بشأن وحدات الراديو القابلة للترقية برمجيا بعمليات نشر فعلية من جانب المشغلين. كما ستبين تخصيصات الطيف الجديدة أي أجزاء من 6G يمكنها إعادة استخدام البنية التحتية الحالية، وأين تصبح المعدات الجديدة أمرا لا مفر منه.