• Os primeiros trabalhos sobre 6G partem cada vez mais da premissa de coexistência com o 5G no espectro existente e de maior reutilização da infraestrutura de rádio já instalada
  • A reutilização pode reduzir o custo da migração, mas também diminuir o número de ciclos de substituição de equipamentos que naturalmente oferecem às operadoras a oportunidade de trocar de fornecedor

O fato

A arquitetura emergente do 6G está sendo projetada para reutilizar uma parcela maior da infraestrutura já implantada para o 5G, em vez de exigir a substituição completa da rede. A Ericsson espera que o 6G compartilhe o espectro 5G existente por meio do compartilhamento de espectro multi-RAT, enquanto a Nokia promove uma plataforma AI-RAN com possibilidade de atualização por software para o 6G, capaz de operar com unidades de rádio existentes da Nokia e com unidades compatíveis com O-RAN.

A reutilização não será universal. A Ericsson também espera que espectro adicional seja introduzido para o 6G, incluindo faixas centimétricas, e algumas necessidades futuras de capacidade exigirão novos equipamentos de rádio. O próprio padrão do 3GPP ainda está sendo desenvolvido, com a expectativa de que o Release 21 produza as primeiras especificações normativas de 6G.

Separadamente, a Samsung argumentou que a tecnologia de rádio existente baseada em OFDM pode evoluir para oferecer suporte a sensoriamento, sem exigir uma forma de onda inteiramente nova, outro exemplo da preferência do setor pela evolução em vez de uma reformulação completa da arquitetura.

A avaliação

A mudança importante não é que o 6G vá simplesmente operar em uma rede 5G inalterada. É que a transição entre gerações talvez deixe de obrigar as operadoras a substituir grandes partes da infraestrutura de rádio ao mesmo tempo.

Isso pode reduzir os custos de migração e permitir que espectro, sites e rádios compatíveis continuem úteis por mais tempo. Também altera a dinâmica de compras. Uma atualização geracional costumava criar um momento natural para que uma operadora reconsiderasse seu fornecedor de equipamentos de rádio. Se algumas funções de 6G chegarem por meio de software e de atualizações seletivas de equipamentos, essas decisões de compra passarão a se distribuir por vários ciclos menores de investimento.

Para os leitores da BTW, a concorrência entre fornecedores pode, portanto, depender menos de um único programa de substituição para o 6G e mais das decisões tomadas hoje durante as atualizações para o 5G Advanced. A compatibilidade dos equipamentos de rádio, as interfaces abertas e a capacidade de introduzir software ou equipamentos de outro fornecedor determinarão quanto poder de escolha as operadoras preservarão quando for possível implantar o 6G.

O que acompanhar

Acompanhe as decisões referentes ao Release 21 do 3GPP sobre compartilhamento de espectro, interfaces de rádio e coexistência com o 5G, além dos requisitos das operadoras para reutilizar equipamentos existentes. As alegações dos fornecedores sobre rádios atualizáveis por software terão de ser respaldadas por implantações reais das operadoras. Novas alocações de espectro também mostrarão quais partes do 6G podem reutilizar a infraestrutura atual e onde novos equipamentos se tornarão inevitáveis.