Summary

  • 1995 年末起，马耳他的商业互联网市场由多家 ISP 构成，各自选择国际 IP 服务供应商。
  • 马耳他大学的一份公告称，不同本地 ISP 用户之间的通信需要经过马耳他境外的路由器和线路，造成性能下降、成本上升。
  • 1999 年推出的 Malta Internet Exchange（MIX）计划提供中立的本地 IP 骨干网，让服务商互联而不合并；公告本身不能证明实测成效或所有 ISP 都已加入。

马耳他的一名互联网用户要联系另一名岛内用户，数据可能先离开马耳他，再绕回来。马耳他大学在 1999 年 9 月 7 日介绍 Malta Internet Exchange 时，将此列为需要解决的问题。公告说，马耳他的商业互联网服务于 1995 年末开始，当时市场上有多家服务商。它们都要使用 Telemalta 的物理通信基础设施，却可以各自选择 IP 服务供应商。结果是市场存在竞争，但没有共同的国家级骨干网。马耳他大学《The Malta Internet Exchange》（1999）

公告提出的诊断很具体：不同本地 ISP 用户之间的通信，需要经过马耳他境外的路由器和线路。大学方面认为，与服务商之间直接建立廉价、高效的连接相比，这种方式会降低性能并抬高成本。这是当时相关机构对问题的描述。公告没有提供数据包路由记录、流量总量、时延测量，也没有列出具体 ISP 和目的地。现有证据支持“当时有人识别出互联问题”，但无法量化它对全国网络表现的影响。

解决方案并不是合并 ISP，也不是把所有用户交给一家网络。马耳他互联网基金会、马耳他大学计算服务中心，以及商会下属的 ISP 小组共同推动 MIX。基金会也称 NIC(Malta)，它把自己定位为独立、非营利且在商业上中立的机构。大学技术人员将提供运行与技术支持，参与的 ISP 则负责把各自客户接入交换点。这个设计是在多家服务商继续竞争的市场中，增加一个共同的本地互联位置。

MIX 被宣布为连接服务与内容提供方的国家 IP 骨干网。1999 年公告称，其 IP 连通能力为 64 至 512 Kbit/s，参与服务商可按所列条件接入。公告也把 ISP 参与列为覆盖面扩大的关键。它记录了当时宣布的服务和运行模式，却没有说明最终有多少家 ISP 加入、交换了多少流量，或马耳他所有用户是否都获得了本地路由。骨干网方案与实际路由结果并非一回事：只有网络接入交换点并交换相关路由，它才会改变路径。

如果把不同历史里程碑混为一谈，机构时间线容易显得矛盾。一份地中海区域研究将马耳他首次接入互联网的年份列为 1994 年。大学 1999 年的叙述把商业互联网服务的开始时间列为 1995 年末。两者指的是不同阶段：一次初始连接，以及多家 ISP 组成的商业市场出现。NIC(Malta) 的机构历史称，马耳他 .mt 域名于 1992 年委派给大学管理，基金会则于 1999 年 1 月正式成立。域名管理、学术接入、零售服务和互联网交换点属于马耳他网络发展中的相关部分，却不是同一机构或事件。地中海互联网研究 · NIC(Malta) 机构历史

因此，MIX 要处理的是本地竞争与本地可达性之间的边界。Telemalta 提供的共同物理线路，本身不会让各家独立 IP 网络在岛内交换流量；ISP 拥有国际连接，也不保证能高效抵达另一家马耳他 ISP。MIX 提供了一个互联地点，使服务商在保留客户关系和上游选择的同时交换本地流量。存留的公告证明了方案、动机和技术报价，却不能证明它实际被普遍采用或取得了性能收益。更准确的历史启示是：零售和国际传输市场可以保持多元，同时仍需要共同基础设施，才能让本地路径留在本地。 马耳他政府后来的规划文件也独立记载互联网服务于 1995 年开始。(马耳他政府《单一规划文件》)