Summary

  • Col Needham发布shell脚本后，rec.arts.movies上由志愿者分别维护的电影名单可以被一起检索；网页接口是后来才出现的。
  • 系统发展既依赖软件，也依赖分布式维护：读者提交更正，名单负责人各管一类资料，副本通过Usenet、FTP、邮件和后来的Web传播。

分析

一份需要被找回的名单

早在1989年，rec.arts.movies的读者就开始把反复出现的电影讨论整理成名单。一份名为“THE LIST”的女演员作品表在组内流传；电影评分报告则是另一项独立项目。数据库维护者Col Needham在1994年发布的FAQ保留了这段过程和分工。1990年，Needham开始维护男演员名单，其他志愿者接手不同类别，Dave Knight则提出维护导演名单。每份名单都有用处，但读者还缺少一种跨名单检索的办法。

转折来自Grant Mason的请求：他希望有软件能够一次搜索所有名单。Needham回忆说，他发布了基础的shell脚本，让这些名单能够作为一个软件包被检索。IMDb后来发布的第一方访谈把首个软件版本的日期定为1990年10月17日。那时它已经是可检索的资料库，却还不是网站：使用者需要Unix环境、数据文件和脚本，不需要浏览器打开一个中心网页。

搜索并没有取代名单维护者

软件包把名单连接起来，却没有把它们变成一条不分工的编辑队列。1994年的FAQ列出演员、导演、编剧、片名、剧情简介、评分、配乐等不同类别的负责人。名称和片名参考表以及关系式的数据结构，有助于让各部分保持一致。名单负责人仍是系统运作的关键。FAQ将项目描述为国际志愿协作，由用户提供资料，同时也承认覆盖并不完整。

这种架构也决定了贡献如何进入资料库。到1994年，中央邮件服务会收集新增内容，再每周分发给相关名单负责人；负责人借助名单管理工具处理。邮箱降低了提交门槛，却没有取代按类别审核。系统的权威来自实际的分工，而不是某位编辑声称自己掌握了完整目录。

网站只是多种访问方式之一

访问路径逐步增多。FTP使数据能够持续下载。邮件服务器在1993年夏季公开运行，FAQ称每天约收到400次请求。Rob Hartill于1993年9月搭建了Cardiff网页接口；同一份FAQ称服务器每天收到数万次请求。这些是请求数，不是独立用户数、成功查询数，也不能证明每个访问者都找到了答案。

到1994年，读者可以用Mosaic或Lynx浏览，可以通过邮件查询，也可以安装Unix本地版本、使用DOS或Amiga工具，或从支持telnet的Web网关访问。Web让资料库更容易被发现，却没有创造支撑它的参考系统。搜索、数据文件和名单管理经由多种网络接口传播。

FAQ也明确了再利用边界：电子形式可以免费再分发，但必须保留文件头尾信息，且不得收费；文档同时明确说资料不属于公有领域。“免费访问”不等于“没有条件”。查询量增长也没有让资料自动完整，维护者自己就指出仍有明显空缺。

Sources