摘要

  • CMA 10月20日的征询文件称,交易双方没有提出补救方案,目前明确列出的选项只有禁止交易。
  • 利益相关方可在10月27日17时前提出其他可行措施;CMA尚未判断任何方案是否有效。

这份征询文件最醒目的不是复杂条件,而是交易双方留下的空白:没有补救方案。CMA在10月20日发布的 nexfibre 拟收购 Substantial 补救征询文件称,交易双方没有提出补救方案。文件明确列出禁止交易,并请利益相关方在10月27日星期二17时前提出其他可行办法。

这份菜单短得醒目。CMA的临时判断是,交易可能在双方合并后的FTTP网络覆盖区域内,实质性削弱固定宽带批发市场的竞争。判断仍属临时,案件继续审理,法定报告期限为12月15日。

CMA没有选择禁止交易,也没有排除其他办法。它说尚未判断任何补救措施是否有效;除禁止交易外,也没有识别出通过出售独立业务实现的另一种结构性补救。第三方仍可提出其他可行措施。“菜单只有一项”指征询文件明确列出的选项,不代表CMA能考虑的想法只有一个。

设计缺口是实在的。负责执行的企业若解释资产、客户、系统、合同和激励如何配合,监管机构更容易检验措施能否运作。CMA说详细设计通常需要交易方大量参与。现在没有交易方补救方案,征询文件便请客户和其他参与者补上部分设计。

有用的意见要说明批发市场会如何变化、谁控制服务、其他服务商如何接入、哪些东西转移、如何监督,以及执行受阻时谁承担成本。CMA要寻找的是它认为有效、且成本和限制最小的办法,以解决临时认定的竞争问题及其影响。

征询文件也要求说明相关客户利益。法律把这类利益限定为更低价格、更高质量、更多选择或创新;它们必须能在合理期限内因并购而实现,而且在没有并购时不太可能出现。这样,任何利益主张都要回答一个具体问题:哪项补救措施能保住哪项利益,因果链条是什么。

批发竞争常被零售套餐遮住:家庭购买的是零售服务,服务商则在更上游谈接入。CMA的临时担忧界定在批发层和双方合并后的FTTP覆盖范围内。补救措施也必须在这一层运行:哪些服务商能获得何种服务、条件是什么、覆盖哪些区域、持续多久。单说“促进竞争”回答不了这些问题。

因此,执行成本应写进证据,而不是等公告后塞进脚注。CMA要求各方说明每种方案的成本,并寻求其认为有效且成本最低的措施。方案要区分维持接入和监督执行的成本,明确各项费用由谁承担,并指出用什么记录判断措施是否奏效。有了这些细节,监管者才能比较直接禁止交易与对持续经营业务施加长期义务。

听起来温和却无法执行的规则,只是一句印着宽带标志的承诺。禁止交易手段强硬,效果却清楚;替代方案则必须证明能保留有效竞争。第三方只有七天提出建议,最终报告期限是12月15日。若要他们补上设计,就应给足证据和时间,不能只收一段漂亮话。