Кратко

  • Отчёт USPTO за 2000 финансовый год датирует декабрём 1999-го добавление изображений 4 204 863 патентов за 1790–1975 годы, доступных по номеру и действовавшей классификации.
  • Для патентов с 1976 года работали поля полнотекстового поиска. Доступность страниц и возможность искать их по словам охватывали разные периоды.

Номер проходил без очереди

Прежде чем заново изобрести колесо, полезно заглянуть в его бумажную биографию. Старые патенты позволяют рассмотреть механизм, прочитать описание и выяснить, что занимало изобретателей задолго до нас. В 1999 году миллионы таких страниц стали доступны через интернет. Найти нужную среди них было отдельным приключением.

Номер патента знал дорогу к документу. Тема исследования требовала подходящей рубрики, а несколько слов в поисковой строке — проверки того, за какие годы подготовлены тексты. Читатель мог получить страницу издалека, но навык работы с каталогом по-прежнему стоило захватить с собой.

United States Patent and Trademark Office описало масштаб расширения в отчёте за 2000 финансовый год. В декабре 1999-го база охватила патенты с 1790 года и превысила 6,5 миллиона записей. Старое пополнение состояло из полностраничных изображений 4 204 863 патентов, выданных до конца 1975 года.

За внушительным числом следовало объяснение, важное для каждого запроса. Старые документы искали по патентному номеру и текущей классификации. Для патентов начиная с 1976 года были доступны полнотекстовые поля, включая классификацию. Архив переселился в интернет не с одним общим пропуском, а с несколькими.

Переезд архива в несколько рейсов

Сначала в интернет отправились сведения о документах и их рефераты. Согласно техническому отчёту USPTO для WIPO, этот этап начался в ноябре 1995 года. Коллекция охватывала патенты с января 1976-го и обновлялась еженедельно, обычно по вторникам, в день выдачи. Исходные данные в тот же день можно было скачать по FTP. У переезжающего архива уже появились адрес и расписание, а полный текст ещё ждал своего рейса.

В ноябре 1998 года появился поиск по полному тексту за этот период. Затем годовой отчёт за 1999 год зафиксировал официальное представление новых интернет-баз в апреле 1999-го: в них входили тексты и изображения более двух миллионов патентов с 1976 года. Карточка документа, слова для поиска и вид страницы добавляли разные возможности.

Декабрьское расширение увело изображения значительно глубже в историю. Полнотекстовый поиск сохранил границу 1976 года. Известный номер мог привести к старой странице, которую запрос по более новым текстам даже не просматривал.

Фотография не заменяет каталог

Изображение целой страницы сохраняет чертежи и расположение текста. Чтобы вытащить эту страницу из миллионов других, нужен путь через индекс. USPTO уже проводило такое разделение в своих продуктах. Технический отчёт описывал CD-ROM USAPat как средство доставки документов: факсимильные страницы с рисунками, извлекаемые по номеру из накопительного указателя.

С готовой ссылкой читатель шёл прямо к документу. Без неё каталог должен был помочь превратить тему исследования в маршрут. Классификация собирала изобретения по техническим категориям: выбрав подходящую, можно было искать документы по предмету, ещё не зная их номеров. Поиск по словам открывал другой путь и требовал подготовить текст за соответствующие годы.

В разделе о поисковом фонде экспертов тот же отчёт рассказывал о распознавании текста старых патентов. Загрузка преобразованных текстов во внутреннюю поисковую систему была дальнейшим запланированным шагом. У этой работы были собственные пользователи и сроки. Возможности обычного посетителя сайта определялись полями, доступными в публичном сервисе.

Библиотеки не ушли на пенсию

В мае 1999 года к сети Patent and Trademark Depository Libraries присоединились ещё два учреждения, доведя её число до 85 библиотек. Годовой отчёт фиксирует рост этой сети рядом с ростом интернет-коллекции.

Для читателя ценность перемены зависела от того, с чем он приходил. Известный номер вёл к определённой странице, техническая категория помогала рассмотреть группу изобретений, а полный текст позволял задавать вопросы словами. Поддерживать эти маршруты означало делать архив полезным и для того, кто пока не знает, что именно ищет. Миллионы отсканированных страниц вполне заслуживали торжественной речи; каталог заслуживал рабочего бюджета.

У пустого списка результатов тоже был исторический охват. Прежде чем принимать его за молчание изобретателей, стоило проверить, какие годы вообще услышали вопрос. Миллионы документов могли уже находиться в сети и свободно читаться, ожидая другой формы знакомства.