Кратко

  • В августе 1995 года InfoMail открыла из Уганды полноценный IP-доступ через спутник, обойдя цифровые арендуемые линии, которые Charles Musisi называл дорогими и ненадёжными.
  • Международный канал стал новым входом в сеть, но по оценке 1996 года почти все первые пользователи полного IP-доступа InfoMail находились в районе Кампалы.

Электронная почта в Уганде появилась раньше полноценного IP-сервиса InfoMail. В истории сети MUKLA при университете Makerere Charles Musisi относит начало электронных коммуникаций для более широкого сообщества к 1991 году. В январе 1995-го MUKLA сообщала более чем о 300 пользовательских узлах, преимущественно вокруг Кампалы. Пользователям в других городах часто приходилось звонить в столицу по междугородней связи; в феврале узел появился в Entebbe. Эти системы передавали почту и сообщения с отложенной доставкой. Это был иной режим работы, чем интерактивный IP-доступ и World Wide Web. (National Research Council, Bridge Builders)

Musisi датирует августом 1995 года запуск InfoMail полноценного IP-доступа, включая веб. Он называет её первой площадкой в Восточной Африке и Африканском Роге с полным доступом в Интернет. Это региональная оценка автора, а не доказательство первенства на всём континенте. Другой угандийский провайдер Starcom начал работу в ноябре. В главе говорится, что обе компании выбрали спутниковые VSAT-терминалы вместо цифровых арендуемых линий Uganda Posts and Telecommunication Corporation; по оценке Musisi, линии были дорогими и ненадёжными. Спутник изменил международный маршрут, но местная телефонная сеть по-прежнему оставалась частью пути клиента к провайдеру. (National Research Council, Bridge Builders)

Первые оценки показывают ограниченный охват. В обновлении Network Startup Resource Center (NSRC) за март 1996 года число пользователей полного IP-доступа InfoMail оценивалось примерно в 250 человек, «почти все» — в районе Кампалы. В декабрьском профиле, подготовленном самой компанией, упоминались частный спутниковый канал в США на 64 кбит/с и коммутируемый PPP-доступ до 14,4 кбит/с. Это скорости разных участков: 64 кбит/с — общая международная пропускная способность, а 14,4 кбит/с — заявленный максимум для отдельного модемного соединения. Выделенные линии предоставлялись по отдельному согласованию. Это оценки и заявления провайдера или отрасли, а не проверенная перепись абонентов либо независимое измерение качества. (NSRC, март 1996 года; профиль InfoMail в NSRC, декабрь 1996 года)

Спутниковый вариант тоже был дорогим. В технической записке IICD 2002 года стоимость оборудования VSAT в Кампале ретроспективно оценивалась более чем в 100 тысяч долларов США, а канала на 64 кбит/с — примерно в 5 тысяч долларов в месяц. Это не сохранившийся счёт 1995 года. В полевом отчёте, помещённом NSRC в архив в октябре 1996-го, говорится, что InfoMail сообщила посетителю о почти исчерпанной спутниковой ёмкости и планах её увеличить. Это указывает на вопрос масштабирования, но не измеряет загрузку и не подтверждает, какая модернизация последовала. (M. Hegener, IICD, Internet via Satellite in Africa; NSRC, октябрь 1996 года)

Историческое изменение было конкретным: спутник дал угандийскому провайдеру другой способ передавать международный трафик и предлагать интерактивный Интернет. Сам по себе он не распространил услугу по стране. Узел в Кампале, телефонный доступ, наличие линий и последующее расширение ёмкости продолжали определять, кто мог подключиться. Источники подтверждают важную региональную веху полноценного IP-доступа, но не доказывают, что один спутниковый канал обеспечил широкое подключение Уганды.