Resumen

  • InfoMail abrió acceso IP completo desde Uganda en agosto de 1995 con una conexión satelital, alternativa a las líneas digitales alquiladas que Charles Musisi describía como caras y poco fiables.
  • La conexión creó una nueva salida internacional, pero las estimaciones de la época sitúan casi toda la primera clientela de InfoMail en la zona de Kampala.

Las redes de correo electrónico ya existían en Uganda antes de InfoMail. En su historia de MUKLA, la red de Makerere, Charles Musisi sitúa en 1991 el inicio de la actividad electrónica dirigida a una comunidad más amplia. En enero de 1995, MUKLA contabilizaba más de 300 sitios usuarios, en su mayoría alrededor de Kampala. Quienes estaban en otras ciudades a menudo tenían que llamar a la capital mediante llamadas de larga distancia; en febrero se abrió un nodo en Entebbe. Eran sistemas de correo y almacenamiento con reenvío, distintos de la navegación interactiva por IP y la World Wide Web. (National Research Council, Bridge Builders)

Musisi fecha en agosto de 1995 la apertura de InfoMail al IP completo, incluida la Web. La presenta como el primer sitio de África Oriental y el Cuerno de África con acceso integral a Internet; esa es su descripción regional, no una clasificación continental demostrada. Starcom, otro proveedor ugandés, empezó a operar en noviembre. El capítulo afirma que ambas empresas eligieron terminales VSAT en lugar de líneas digitales alquiladas a Uganda Posts and Telecommunication Corporation, que Musisi calificaba de caras y poco fiables. El satélite cambió el tramo internacional, pero los usuarios seguían dependiendo de la red telefónica local para llegar al proveedor. (National Research Council, Bridge Builders)

Las primeras cifras muestran el alcance limitado del servicio. Una actualización del Network Startup Resource Center (NSRC) de marzo de 1996 calculaba unos 250 usuarios de IP completo en InfoMail, “casi todos en la zona de Kampala”. En diciembre, una ficha redactada por el propio proveedor describía un enlace satelital privado de 64 kbit/s a Estados Unidos y acceso PPP por módem de hasta 14,4 kbit/s. Son velocidades de tramos distintos: 64 kbit/s era el enlace internacional compartido; 14,4 kbit/s, la velocidad máxima anunciada para la conexión telefónica de un cliente. La empresa ofrecía líneas alquiladas caso por caso. Son cifras de proveedor o del sector, no un censo auditado ni una prueba independiente de rendimiento. (NSRC, marzo de 1996; ficha de InfoMail en NSRC, diciembre de 1996)

La vía satelital tampoco era barata. Una nota técnica del IICD publicada en 2002 estimó retrospectivamente que el equipo VSAT de Kampala costó más de 100.000 dólares y que el enlace de 64 kbit/s rondaba los 5.000 dólares al mes. No es una factura contemporánea. En octubre de 1996, un informe archivado por NSRC contó que InfoMail había dicho a un visitante que estaba cerca de agotar la capacidad de su antena y pensaba ampliarla. El dato apunta a una cuestión de escala, aunque el informe no mide la utilización ni confirma qué ampliación llegó a realizarse. (M. Hegener, IICD, Internet via Satellite in Africa; NSRC, octubre de 1996)

El cambio histórico fue concreto: el satélite permitió a un proveedor ugandés transportar tráfico internacional y ofrecer Internet interactivo. No distribuyó ese servicio por el país de forma automática. El punto de presencia, los módems, las líneas telefónicas y las ampliaciones posteriores seguían determinando quién podía conectarse. Las fuentes sostienen un hito regional de acceso IP completo; no demuestran que una sola conexión satelital hiciera que Uganda estuviera ampliamente conectada.