«Первопроходец африканских женщин в IT»: интервью с Dorcas Muthoni

• Dorcas Muthoni помогла подключить университеты Кении к интернету, а затем основала AfChix — пан-африканскую сеть, расширяющую возможности женщин в технологиях.
• Её новаторские усилия в образовании, внедрении открытого ПО и цифровой инклюзии сделали её одной из самых влиятельных новаторов интернета в Африке.

Это интервью — часть нового проекта BTW Media «История интернета», в котором мы беседуем с ключевыми инженерами и учёными, помогавшими создавать интернет.

Dorcas Muthoni — кенийский специалист по компьютерным наукам и предпринимательница, известная своей ролью в расширении доступа к интернету по всей Африке. Как основательница и генеральный директор Open World Limited она создавала программные системы для правительств и бизнеса, одновременно наставляя целое поколение специалистов в области технологий. Через AfChix — некоммерческую сеть, созданную ею в 2004 году, — она обучила и объединила сотни женщин в сфере вычислительной техники. Карьера Muthoni охватывает период от ранних дней университетских сетей до современного движения за цифровую инфраструктуру — путь, в котором отражается трансформация африканского интернета.

Читайте также:«Отец интернета»: интервью с Vint Cerf

Африканская технологическая мечта 24-летней: от предпринимательницы до пан-африканского поставщика ПО

Muthoni вспоминала, что впервые познакомилась с интернетом, изучая компьютерные науки в университете Кении. В то время подключение было лишь у немногих учреждений, поэтому доступ к сети ощущался «как шаг в новый мир». Вместе с однокурсниками она быстро начала использовать интернет для исследований и общения, осознав его потенциал для преодоления разрыва в знаниях.

«Мы вдруг могли находить информацию и общаться за пределами кампуса. Это изменило наше представление об учёбе».

Тот момент пробудил в ней интерес к цифровой связи на всю жизнь — интерес, который позже определил её профессиональную миссию.

Код и изначальная цель: строим технологический мост для девушек

Впечатлённая нехваткой женщин в африканских технологиях (Software Freedom Day 2004), Muthoni запустила технологическую программу для старшеклассниц и в том же году основала AfChix. AfChix, действующая сегодня в Сенегале, Марокко и других странах, использует семинары и наставничество, чтобы повысить участие женщин в STEM. Её принцип: «Осваивая технологии, женщины двигаются вперёд» — миссия, которая расширяет возможности бесчисленного множества девушек.

От предпринимательницы до ориентира отрасли: влияние женщины из мира технологий в совете директоров

В 2020 году Muthoni вошла в совет директоров HF Group (дочерняя компания HFC) в качестве неисполнительного директора — этот шаг стал итогом более чем 20-летней карьеры в технологиях. Её компания Open World лидирует в африканском технологическом консалтинге, а работа по расширению прав и возможностей женщин делает её лидером, ориентированным на ценности. В сфере финансовых технологий, где доминируют мужчины, она направляет цифровую трансформацию HFC, доказывая, что женщины могут быть ключевыми лицами, принимающими решения.

Наследие в её честь: стипендиальная программа PhD, меняющая жизни

В 2017 году университет Pompeu Fabra в Испании отметил её заслуги в расширении прав и возможностей африканских женщин, и в честь Muthoni была учреждена одноимённая стипендиальная программа PhD (с фокусом на ИКТ). Для африканских женщин она финансирует исследования и требует после окончания обучения вернуться в африканский сектор ИКТ. Запущенная в 2018 году, программа в 2024-м привлекла заявки со всей Африки, создавая цикл «вырасти и вернуться» как продолжение её наследия.