Dorcas Muthoni

• Dorcas Muthoni ayudó a llevar la conectividad an internet a las universidades de Kenia y posteriormente fundó AfChix, una red panafricana que empodera a las mujeres en la tecnología.
• Sus esfuerzos pioneros en educación, adopción de código abierto e inclusión digital la han convertido en una de las innovadoras de Internet más influyentes de África.

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Esta entrevista es parte de la nueva serie de BTW Media, ‘La Historia del Internet,’ que entrevista a los ingenieros y científicos de la computación clave que ayudaron a construir y crear el Internet.

Dorcas Muthoni es una científica de la computación y emprendedora keniana conocida por su liderazgo en la expansión del acceso an internet en toda África. Como fundadora y CEO de Open World Limited, construyó sistemas de software para gobiernos y empresas mientras asesoraba a una generación de tecnólogos. A través de AfChix, la red sin fines de lucro que creó en 2004, ha capacitado y conectado a cientos de mujeres en la informática. La carrera de Muthoni abarca desde los primeros días de la conexión de redes universitarias hasta el movimiento actual de infraestructura digital, un viaje que refleja la transformación de Internet en África.

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El sueño tecnológico africano de una joven de 24 años: de emprendedora a proveedora de software panafricana

Muthoni recordó que su primera experiencia con Internet ocurrió mientras estudiaba ciencias de la computación en la universidad en Kenia. Pocas instituciones estaban conectadas en ese momento, por lo que obtener acceso se sintió “como adentrarse en un nuevo mundo”. Ella y sus compañeros rápidamente comenzaron a usarlo para investigación y comunicación, dándose cuenta de su potencial para cerrar las brechas de conocimiento.

“De repente podíamos buscar información y colaborar más allá de nuestro campus. Cambió la forma en que pensábamos sobre el aprendizaje.”

Ese momento despertó un interés de por vida en la conectividad digital, uno que más tarde definiría su misión profesional.

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Código y aspiración original: construyendo un puente tecnológico para niñas

Conmovida por la falta de mujeres en la tecnología africana (Día de la Libertad del Software 2004), Muthoni lanzó un programa de tecnología para chicas de secundaria y fundó AfChix el mismo año. AfChix, ahora activa en Senegal, Marruecos y otros lugares, utiliza talleres y mentorías para aumentar la participación femenina en STEM. Su mantra: “Abrazar la tecnología permite que las mujeres avancen”, una misión que empodera a innumerables niñas.

De emprendedora a referente de la industria: la influencia de una mujer tecnológica en la sala de juntas

En 2020, Muthoni se unió a la junta directiva de HF Group (subsidiaria de HFC) como directora no ejecutiva, un hito ganado gracias a más de 20 años en tecnología. Su empresa Open World lidera la consultoría tecnológica en África, y su trabajo de empoderamiento de género la convierte en una líder “impulsada por valores”. En el espacio fintech dominado por hombres, ella guía la transformación digital de HFC, demostrando el papel de las mujeres como tomadoras de decisiones clave.

Un legado con su nombre: el programa de becas de doctorado que cambia vidas

Honrada por la Universidad Pompeu Fabra de España (2017) por empoderar a las mujeres africanas, Muthoni inspiró la beca de doctorado homónima (enfocada en TIC). Para las mujeres africanas, financia la investigación y requiere el regreso al sector TIC de África después de la graduación. Lanzada en 2018, su ciclo de 2024 atrajo a solicitantes panafricanas, creando un ciclo de “cultivar-retornar” para su legado.