“Pioneira das Mulheres Africanas na Tecnologia”: Entrevista com Dorcas Muthoni

• Dorcas Muthoni ajudou a levar a conectividade com an internet às universidades do Quênia e depois fundou a AfChix, uma rede pan-africana que empodera mulheres na tecnologia.
• Seu trabalho pioneiro em educação, uso de código aberto e inclusão digital a tornou uma das inovadoras da internet mais influentes da África.

Esta entrevista faz parte da nova série da BTW Media, ‘A História da Internet,’ que entrevista os principais engenheiros e cientistas da computação envolvidos na construção e criação da internet.

Dorcas Muthoni é uma cientista da computação e empreendedora queniana, conhecida por seu papel de liderança na expansão do acesso à internet em toda a África. Como fundadora e CEO da Open World Limited, ela construiu sistemas de software para governos e empresas, enquanto orientava uma geração de tecnólogos. Através da AfChix, a rede sem fins lucrativos que fundou em 2004, ela treinou e conectou centenas de mulheres na ciência da computação. A carreira de Muthoni se estende desde os primórdios da conexão de universidades até o movimento atual de infraestrutura digital – uma jornada que reflete a transformação da internet na África.

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O sonho tech africano de uma jovem de 24 anos: Da empreendedora a provedora pan-africana de software

Muthoni lembrou que sua primeira experiência com an internet foi durante seus estudos de ciência da computação na universidade no Quênia. Poucas instituições estavam conectadas na época, então o acesso parecia "como entrar em um novo mundo". Ela e seus colegas começaram rapidamente a usá-la para pesquisa e comunicação, reconhecendo seu potencial para preencher lacunas de conhecimento.

"De repente, podíamos buscar informações e colaborar além do nosso campus. Isso mudou a forma como pensávamos sobre o aprendizado."

Esse momento despertou um interesse vitalício em conectividade digital, que mais tarde moldaria sua missão profissional.

Código e visão original: Construindo uma ponte tecnológica para meninas

Movida pela falta de mulheres no mundo da tecnologia africano (Software Freedom Day 2004), Muthoni iniciou um programa de tecnologia para meninas do ensino médio e fundou a AfChix ainda no mesmo ano. A AfChix, hoje ativa em Senegal, Marrocos e outros países, utiliza workshops e mentoria para aumentar a participação de mulheres em STEM. Seu mantra: "Abraçar a tecnologia permite que as mulheres avancem" – uma missão que empodera inúmeras meninas.

Da empreendedora a modelo no setor: A influência de uma mulher da tecnologia na sala de reuniões

Em 2020, Muthoni ingressou no conselho da HF Group (uma subsidiária da HFC) como diretora não executiva – um marco alcançado por mais de 20 anos no setor de tecnologia. Sua empresa, Open World, é líder em consultoria de tecnologia na África, e seu trabalho na promoção da igualdade de gênero a torna uma líder "orientada por valores". No setor fintech dominado por homens, ela lidera a transformação digital da HFC e demonstra o papel das mulheres como tomadoras de decisão centrais.

Um legado em seu nome: O programa de bolsas de doutorado que muda vidas

Honrada pela Universidade Pompeu Fabra, da Espanha (2017) por seu empoderamento de mulheres africanas, Muthoni inspirou a bolsa de doutorado com seu nome (com foco em TIC). Ela financia pesquisa para mulheres africanas e exige o retorno ao setor africano de TIC após a conclusão. Lançado em 2018, o programa atraiu candidatas pan-africanas em seu ciclo de 2024, criando um ciclo de "construção e retorno" para seu legado.