Кратко

  • Изображение и текст оставались на сайте; адресату приходило письмо с адресом окна выдачи и номером открытки.
  • Выбор картинки облегчал короткое общение, а оператор отвечал за хранение и наплыв посетителей в праздники.

У друга для вас открытка. Чтобы получить дружеское тепло, захватите номерок.

Так работал The Electric Postcard, запущенный Judith Donath в конце декабря 1994 года. Отправитель выбирал изображение, писал несколько слов и указывал электронный адрес знакомого. На этот адрес приходило уведомление: открытка ждёт, вот сайт, вот номер для получения. Картинка и послание оставались на сервере.

В диссертации, сохранённой MIT, Donath описала этот короткий маршрут. Получатель заходил на страницу выдачи, предъявлял номер и видел открытку. Почта доставляла приглашение; Веб принимал гостя. Между ними требовался небольшой самостоятельный переход.

Сувенир с адресом отправления

Уведомление говорило уверенным языком почтового извещения. Donath намеренно оставила веб-адрес без объяснений: электронная открытка должна была выглядеть обычной вещью. Посетитель ещё осваивал браузер, а виртуальный почтмейстер уже держался как старожил учреждения.

Оригинальный каталог SIGGRAPH 1995 излагал тот же порядок. Для конференции работало специальное отделение с изображениями из Art Gallery и технических программ. Открытка позволяла передать другу небольшой сувенир из только что найденного места.

Ссылки при изображениях вели к их источникам — страницам художников или выставкам. Визит за личным сообщением мог продолжиться прогулкой по другим страницам. Друг давал повод открыть дверь.

Открытка ждёт на полке

Два сохранившихся извещения показывают условия ожидания. В статье Sociable Information Spaces пример уведомления допускает удаление невостребованных карточек через три недели. В диссертации приведён пример с двумя неделями. У этих двух версий разные сроки хранения.

Для оператора это была вполне материальная обязанность: держать данные и выдавать их по запросу. Отправитель закончил, получатель ещё не пришёл, а сервер должен продолжать работу. Приглашение уже лежит в почте, но сам привет всё ещё занимает место у хозяина сайта.

Праздники добавляли посетителей. Donath сообщала, что в рождественский сезон 1995–1996 годов бывали дни с более чем 19 тысячами открыток; дальнейший рост отправлений ограничивала мощность сервера. К концу весны 1996 года накопленный счёт приблизился к 1,7 миллиона карточек.

Когда новостей на целое письмо не хватает

Нужно было зайти на сайт и подождать загрузки картинок. И всё же Donath видела важную привлекательность сервиса в возможности поддерживать связь без большого рассказа о себе. Подходящее изображение само становилось знаком внимания. Нескольким словам уже было на что опереться.

В сообщение разрешалось добавлять HTML, изображения, звуки и ссылки. Создательница рассчитывала на этот выразительный простор, но затем оценивала долю карточек с HTML примерно как одну из пятнадцати–двадцати.

Многим хватало выбора картинки. Их творческий вечер мог на этом благополучно закончиться. Для сервиса начиналось ожидание: сохранить, дождаться, показать.

The Electric Postcard превратил небольшой дружеский жест в понятную последовательность действий. Один выбирал открытку, другой приходил за ней, а кто-то третий следил, чтобы окно выдачи продолжало работать.