Кратко

  • Запущенный в ноябре 2009 года Be a Martian соединял научные задания с аватарами, баллами и вопросами к экспертам.
  • Облачные ресурсы помогали планировать обслуживание всплеска интереса без покупки всего парка машин под день открытия.

К виртуальному марсианскому гражданству прилагался робот-зверёк на выбор. Так встречал посетителей Be a Martian, представленный NASA и Microsoft в ноябре 2009 года. Можно было изучать изображения, выполнять задания и получать баллы. Принадлежность к другой планете удобно помещалась в окне браузера.

За приглашением стояла работа: улучшать карты и считать кратеры. В виртуальной ратуше участники предлагали вопросы и голосовали за самые интересные; специалисты должны были обсудить некоторые из них онлайн. Сайт давал место тому, кто хотел помочь руками, тому, кто хотел разобраться, и тому, кто собирался вернуться за ответом.

Затем возникал вопрос, где разместить всю эту публику. В рассказе Microsoft о запуске Marc Mercuri объяснял трудность покупки серверов под пик посещений: что делать с ними, когда интерес спадёт? Удачная реклама могла оставить в машинном зале дорогую коллекцию сувениров.

Проект использовал Windows Azure для вычислений, приложение Silverlight для взаимодействия и информационный сервис под тогдашним названием Dallas. Аренда мощности меняла обязательство оператора. Ресурсы можно было планировать как услугу под спрос, вместо того чтобы покупать собственный парк для самого удачного дня публичной кампании.

После входа посетителю требовалось полезное занятие. Отдельный кратер давал ограниченную задачу, голосование придавало любопытству направление. Нагрузка при этом возникала разная. Ещё одну картинку можно было доставить за счёт вычислительных ресурсов. Подготовить содержательный ответ мог специалист, потративший своё время. В виртуальной ратуше было несколько очередей.

2 ноября 2010 года JPL сообщил о более чем 54 тысячах зарегистрированных марсианских граждан. Это число учитывало регистрации. В том же материале говорилось, что опыт, включая сайты общественного участия, помог JPL укрепить доверие к облачным вычислениям.

К тому времени команда марсоходов перенесла программы и данные ежедневного планирования действий в облачные ресурсы при содействии Amazon. Be a Martian был сотрудничеством с Microsoft. JPL набирал опыт с разными приложениями и поставщиками, получая вычисления и хранение по мере потребности.

Весёлое приглашение и расчёт мощности были частями одного предприятия. Публичная организация хотела, чтобы люди пришли, присмотрелись и поучаствовали. Требовалось обслужить и их приход, и последующее уменьшение интереса. Марс мог раздавать виртуальное гражданство. Текущие расходы оставались земными.