Кратко

  • В июле 2007 года проект объявил об автоматической обработке снимков из группы Flickr; в июле 2008 года добавились обозначения крупных объектов.
  • Геометрия звёзд давала предполагаемое положение снимка, которое проверялось по другим звёздам. Ошибки обнаружения и справочного каталога могли совпасть.

У звёздного неба прекрасная фактура и скверная привычка не подписывать фотографии. Автор снимка может помнить, куда направлял камеру. Следующему исследователю достанутся светлые точки на тёмном фоне и вопрос, где именно всё это искать.

Astrometry.net устроил для таких вопросов приёмную в группе Flickr. В сообщении от 29 июля 2007 года проект описал автоматическую обработку загруженных туда изображений своим решателем через API фотосайта. Участвовать мог любой пользователь Flickr. Знакомое действие в фотоальбоме запускало довольно серьёзную работу.

Ответ возвращался на фотографию

Подключить Flickr предложил Christopher Stumm, сам пользовавшийся сервисом. В интервью официальному блогу разработчиков в феврале 2009 года он объяснил выбор готовыми возможностями: загрузкой изображений, группами, пометками на снимках и удобным API.

6 июля 2008 года проект сообщил, что на новых успешно распознанных фотографиях группы теперь обозначаются основные объекты. Результат можно было увидеть прямо на своём снимке. Удалённая туманность становилась понятным предметом разговора: вот она, здесь.

Stumm вспоминал фотографии из дворов, рисунки, которыми пытались обмануть программу, и снимок экрана астрономического приложения на iPhone. Пользователи встретили научный инструмент с обычным интернет-радушием: сразу придумали ему каверзные задания.

Четыре звезды предлагают версию

В статье исследователей 2009 года описана последовательность обработки. Программа выделяет источники на изображении и составляет геометрические фигуры, обычно из четырёх звёзд. Поиск похожих фигур в заранее подготовленном индексе даёт возможные положение, масштаб и ориентацию снимка. Затем версия проверяется по другим звёздам.

Справочный материал при этом способен подвести весьма изобретательно. Авторы показали ложное совпадение: след International Space Station был распознан как ряд источников, а надпись на краю оцифрованной фотопластинки породила другой ряд ложных источников. Программа совместила эти ряды. Деятельность человека в небе неожиданно нашла подтверждение в деятельности человека на полях.

Удобная дверь в сложную работу

Поддержка JPEG, добавленная в феврале 2007 года, позволила работать с обычными веб-изображениями. Группа дала им привычный вход, а пометки — наглядный обратный путь к владельцу.

Stumm говорил о хороших любительских наблюдениях, которые трудно найти и использовать из-за отсутствия полезных метаданных. Определение участка неба давало такой фотографии место среди других наблюдений.

Сервис использовал уже сложившуюся привычку делиться снимками и возвращал за неё понятную пользу. Владелец отправлял изображение, проект искал ему положение и обслуживал справочный механизм за экраном. Адрес у снимка появлялся автоматически. Уход за адресной книгой оставался отдельной работой.