Vint Cerf

• an internet nasceu da necessidade do Departamento de Defesa dos EUA de compartilhar recursos computacionais caros e acelerar a pesquisa em IA.
• O interesse comercial em uma feira de 1988, e não a adoção acadêmica, foi o verdadeiro sinal de seu potencial global.

Esta entrevista faz parte da nova série da BTW Media, ‘A História da Internet’, que entrevista os principais engenheiros e cientistas da computação que ajudaram a construir e criar an internet.

Vint Cerf, amplamente considerado um dos “pais da internet”, ofereceu um olhar fascinante sobre as origens caóticas, experimentais e às vezes surpreendentes da tecnologia que sustenta a vida moderna. Em nossa entrevista exclusiva, ele explica como o que começou como um projeto exclusivo do Departamento de Defesa dos EUA, a ARPANET, nunca foi inicialmente concebido para ser um serviço público global.

O primeiro desafio era simplesmente fazer com que diferentes computadores se comunicassem. Em 1972, a ARPANET demonstrou com sucesso a comutação de pacotes, uma tecnologia descartada pela então dominante AT&T, que era dedicada à comutação de circuitos. A abordagem centrada no computador era necessária, explicou Cerf, porque os computadores “tendem a se conectar a outro computador, enviar alguns dados e depois calar a boca e falar com outra pessoa.” A comutação de pacotes permitiu o compartilhamento eficiente de largura de banda, possibilitando aplicações como acesso remoto, transferência de arquivos e, em 1971, e-mail.

O verdadeiro conceito de “internet”, ou “internetworking”, nasceu de um problema crítico em 1973: como conectar a ARPANET com redes de pacotes mais novas, móveis e baseadas em satélite sem alterar seu design principal. Isso levou ao desenvolvimento de gateways (agora roteadores) e aos protocolos fundamentais Transmission Control Protocol (TCP) e Internet Protocol (IP). Após várias iterações, os protocolos foram estabilizados por volta de 1978.

Primeiro uso da palavra ‘internet’

Em relação à própria terminologia, Cerf esclarece o momento em que uma abreviação muito necessária surgiu: “Em dezembro de 1974, publicamos um pedido de comentários… e o rótulo dizia… ‘a especificação do protocolo de controle de transmissão da internet’ e essa foi a primeira utilização escrita da palavra internet em dezembro de 1974.”

O Nascimento do IPv4

Uma das decisões mais consequentes foi a alocação de espaço de endereço para a primeira versão, o IPv4. Com base em uma estimativa de 128 países, com duas grandes redes por país, Cerf e seus colegas optaram por um espaço de endereço de 32 bits. Essa decisão rendeu mais de quatro bilhões de endereços possíveis, um número que eles acreditavam ser mais do que adequado.

“Alocamos 32 bits para endereços na internet… na ordem de 4,3 bilhões de terminações,” lembrou Cerf. “E pensei, enquanto executava o programa, isso tem que ser suficiente para fazer este experimento. Isso é mais do que havia pessoas no mundo na época.”

O advento da Ethernet e a ampla disponibilidade do sistema operacional Unix em meados da década de 1980 aceleraram a adoção, eventualmente levando a um aumento na demanda e a um confronto de padrões. O TCP/IP competiu contra os modelos internacionais X.25/X.75 e Open Systems Interconnection (OSI).

“Não foi nada fácil. Houve muitas disputas,” disse Cerf. Em última análise, o que deu vantagem ao TCP/IP foi sua ampla implementação e suporte comercial. “A comercialização, acho, foi o que deu vantagem ao conjunto de protocolos TCP/IP.”

Quando Vint Cerf percebeu o que havia criado

Cerf credita à feira Interop, iniciada em 1986, como o momento em que ele realmente entendeu o potencial da internet. Em 1988, 50.000 pessoas participaram da feira, com grandes empresas como a Cisco fazendo exibições enormes. Vendo seu investimento, Cerf relata sua epifania: “Eu apenas fiquei lá e pensei, ‘Puxa vida, alguém acha que vai ganhar dinheiro com an internet.’” Isso o estimulou a pressionar pelo acesso comercial, que começou com a conexão do sistema MCI Mail ao backbone NSFnet patrocinado pelo governo em 1989.

O Futuro da Internet

Olhando para o futuro, Cerf continua envolvido em projetos avançados, incluindo an internet Interplanetária—um novo conjunto de protocolos (o Bundle Protocol Suite, não TCP/IP) projetado para lidar com as distâncias astronômicas e as frequentes desconexões da comunicação no espaço profundo.

“Esperamos fazer parte das missões Artemis de retorno à lua,” observou.

Ele também mencionou an internet Interespécies, que visa usar IA para “conectar espécies não humanas umas às outras e potencialmente usar inteligência artificial para traduzir de uma espécie para outra.”