Resumo

  • A FSM Telecom dizia oferecer acesso discado em Kosrae, Chuuk, Pohnpei e Yap por meio de um enlace Sprint de 128 kbps entre Pohnpei e Stockton, na Califórnia.
  • Em fevereiro de 1997, informou 280 clientes e nenhum acesso dedicado; estimou em cerca de US$ 4.625 mensais o custo de uma linha dedicada de 64 kbps.

Alcance entre ilhas, com acesso por telefone

O relato de 1997 deixa claro que capacidade de backbone e acesso do cliente eram coisas distintas. Robert H. Blissmer, da FSM Telecom, descreveu servidores de web, correio, DNS e grupos de notícias em Windows NT, conectados a Stockton por um “canal” Sprint de 128 kbps. Na ponta do usuário, porém, a conexão era discada: a empresa disse não ter clientes com ligação direta. Uma atualização de novembro de 1996 já mencionava clientes discados nos quatro estados — Kosrae, Chuuk, Pohnpei e Yap — e situava o enlace Sprint entre Pohnpei e Stockton. Trata-se da descrição do próprio provedor, não de uma medição independente de qualidade em cada ilha. Atualização de novembro de 1996; situação de fevereiro de 1997.

Um registro de rota da época oferece outra perspectiva. Em 4 de novembro de 1996, Olivier MJ Crepin-Leblond publicou um traceroute do Reino Unido para www.telecom.fm, resolvido no registro para 206.49.89.8. Dezoito saltos exibidos chegaram ao host. O caminho passou por JA.NET e pela Internet Company of Network Providers antes de entrar na Sprint; perto do destino, aparecem um roteador Sprint com “Stockton” no nome e outro da GSL. As três sondas finais levaram aproximadamente de 708 a 738 milissegundos. Isso prova que aquele host respondeu de um ponto no Reino Unido naquela data; não mede a experiência de quem discava de Yap, Kosrae ou outro lugar da Micronésia. Traceroute de 4 de novembro de 1996.

Uma lista de hosts publicada no mesmo dia cita telecom.fm e www.telecom.fm entre os nomes associados à Micronésia. A rota chegou, portanto, a um host reconhecível do provedor. Um nome de domínio e uma rota bem-sucedida, porém, não dizem quantas pessoas conseguiam atravessar o sistema local de acesso discado. Atualização da lista de hosts.

Dois preços, dois tipos de acesso

Segundo Blissmer, havia 280 clientes em 25 de fevereiro de 1997. O relato listava uma taxa inicial de US$ 19,95 e uma assinatura mensal de US$ 19,95 com cinco horas incluídas; cada hora adicional custava US$ 1,95. Também estimava em cerca de US$ 4.625 por mês o custo de fornecer uma linha dedicada de 64 kbps. Esse valor era uma estimativa do provedor em resposta a uma pergunta sobre o custo de uma linha; a fonte não detalha os componentes nem afirma que algum cliente pagasse exatamente isso.

Não são produtos equivalentes apenas porque os dois envolvem largura de banda. O plano discado dava a cada cliente um pequeno bloco de tempo; a linha dedicada era um circuito separado, com uma despesa mensal muito maior. Assim, um enlace internacional de 128 kbps não significava que cada residência tivesse sua própria conexão direta de 128 kbps. O acesso dependia da rede telefônica e de um serviço compartilhado. As fontes não informam a quantidade de portas de modem, chamadas bloqueadas, horários, tráfego real ou distribuição dos usuários.

Esse é o ponto principal. A FSM Telecom podia relatar clientes em ilhas distantes e uma rota até seu servidor na Califórnia sem ter nenhum cliente conectado diretamente. Dizer que “a Micronésia tinha uma conexão à Internet de 128 kbps” comprime várias camadas — enlace internacional, rede discada, contas de clientes e serviço em cada ilha — num único número. O registro sustenta os elementos relatados, não acesso contínuo e igual em todo o território.

Os 280 clientes dão uma referência de escala, mas continuam sendo uma contagem informada pelo provedor, não uma auditoria de usuários ativos ou domicílios conectados. As fontes não dizem quanto cada assinante usava o serviço. A rota observada do Reino Unido tampouco mostra se todos os clientes chegavam ao servidor com desempenho semelhante. Convém manter separados os indicadores: rota internacional, área de serviço declarada, tarifa e número de assinantes.

Fontes