무료 다운로드, 두 주간 소요

요약

• NLM의 1995년 안내문은 Visible Man 데이터셋을 위해 중단 없는 인터넷 접속 시간 최대 2주와 15GB의 저장 공간을 예산으로 잡도록 했다.
• 서면 라이선스가 FTP 계정을 열어주었고, 테이프와 해외 미러는 대용량 과학 파일을 연구자에게 전달하는 다른 경로를 제공했다.

다운로드보다 먼저 있었던 것은 우편이었다. 미국국립의학도서관(National Library of Medicine)의 1995년 안내문은 기관들에게 합의서 두 부를 인쇄해 원본 서명을 받고, 예정된 용도를 설명한 뒤 서류를 메릴랜드주 베데스다로 보내라고 지시했다. NLM은 서명된 사본과 함께 계정 및 비밀번호를 돌려보냈다. 정보 고속도로에는 문서 부서도 있었던 셈이다.

그 대가는 컸다. 인체에서 만들어진 해부학, CT, MR 영상 모음으로, 1994년 11월 Visible Man이라는 이름으로 온라인에 공개되었다.1995년 7–8월호 NLM Technical Bulletin13~14쪽은 예정된 이용자들에게 중단 없는 인터넷 접속 시간 최대 2주와 15GB의 저장 공간을 확보하라고 경고했다. 인터넷을 통한 데이터 접근은 무료였다. 접속 회선, 디스크 공간, 인내심은 받는 쪽의 몫이었다.

NLM은 물리적 경로도 제공했다. 라이선스 발급 후 이용자들은 Exabyte 또는 DAT 테이프로 파일을 구매하는 방법에 대한 안내를 받았다. FTP와 테이프 모두 압축된 UNIX 아카이브를 사용했다. 연구자들은 데이터셋 전체 또는 일부를 선택할 수 있었고, 더 작은 샘플 영상도 제공되었다. 풀사이즈 컬러 샘플 하나도 7메가바이트를 넘을 수 있었다. 미리보기와 연구 자료는 회선에 요구하는 부담이 전혀 달랐다.

배포 체계는 진화했다.NLM의 1998년 회의에서 발표된 직접 경험 기록에 따르면, 처음에는 National Center for Atmospheric Research가 주된 인터넷 서비스를 제공했다. NLM은 제한된 개발자·평가자 그룹에게만 데이터를 공급하다가, 여성 데이터셋이 컬렉션에 합류한 1996년 1월부터 본격적인 온라인 제공자가 되었다. 늘어나는 영상 라이브러리에는 배포를 담당할 사람과 장비가 필요했다.

거리는 그 역할 분담을 더 어렵게 만들었다.밀라노 미러 운영자들의 보고서는 7메가바이트 파일 하나조차 대서양 횡단 대역폭 문제를 겪었다고 기술한다. 북미 이외 지역의 파트너들은 NLM에 비용을 지우지 않고 회선, 컴퓨터, 저장 공간을 제공했다. 밀라노에서는 NLM과 Politecnico di Milano의 협력, 그리고 CILEA의 기술·행정 지원을 통해 유럽 대륙 이용자를 위한 전체 컬렉션의 로컬 사본이 만들어졌다.

발상은 단순했다. 파일을 요청하는 사람들 가까이 두고, 대서양을 반복해 건너는 수고를 덜자는 것이었다. 그러나 운영 결과는 깔끔한 지도보다 흥미로웠다. 운영자들은결론에서 일부 독일·프랑스 이용자가 여전히 NLM에서 파일을 가져왔고, 반대로 밀라노 서비스는 대만과 싱가포르에서 이용되었다고 밝혔다. 지리적으로 가장 가까운 서버가 경쟁에서 지는 일도 가능했다. 팀은 그 경로를 조사하고 미러를 더 널리 알리고자 했다.

이로써 프로젝트에는 뚜렷이 구분되는 두 가지 역할이 생겼다. NLM은 과거의 라이선스 절차에 따라 누가 계정을 받는지 결정했다. 전달 네트워크는 그 계정 소유자가 실질적으로 무엇을 내려받을 수 있는지를 결정했다. 지역 파트너들은 파일을 수집할 장소를 하나 더, 그리고 용량 비용을 감수하려는 조직을 하나 더 추가한 셈이다. 무료 접근에는 꽤 잘 갖춰진 보급 부서가 필요했다.

'2주 소요'라는 경고는 인터넷의 한 유용한 순간을 포착한다. 과학 도서관이 방대한 컬렉션을 먼 연구자에게 제공할 수 있었지만, 그 여정 자체가 여전히 연구 계획의 중요한 부분이었다. 주소를 공개하는 것은 첫 수였다. 영상을 상대편 디스크까지 옮겨 놓는 것이 곧 서비스였다.