요약

  • Tucows는 2002년 12월 31일 기준으로 100개국 넘는 지역에 1,000대 이상의 서버를 둔 소프트웨어 네트워크를 운영했다고 보고했다.
  • 주요 허브와 업데이트 소프트웨어는 회사 소유였고, 사용자에게 파일을 전달한 서버 상당수는 지역 서비스 사업자가 소유했다.

천 대의 서버 뒤에도 중심이 있었다

2002년 말 Tucows는 미국 증권거래위원회에 자사 소프트웨어 네트워크가 100개국 넘는 지역의 1,000대 이상 서버에 도달했다고 보고했다. 숫자만 보면 주소 하나 없이 흩어진 소프트웨어 도서관 같다. 회사가 제출한 문서에는 더 분명한 구조가 나온다. 주요 허브는 Tucows 소유였고, 관리형 서비스 사업자들은 각자 시설의 서버를 소유했다. 독점 소프트웨어가 중앙에서 압축된 증분 업데이트를 미러 서버로 보냈다.

다운로드 경로는 분산됐다. 도서관을 쓸모 있게 만든 모든 일까지 함께 분산된 것은 아니었다.

현재 Tucows 기업 연혁은 웹사이트의 시작을 1993년 미시간주 플린트로 기록한다. 당시 지역 도서관에서 일하던 Scott Swedorski가 개인 웹사이트에서 내려받을 수 있는 프로그램을 제공했다는 설명이다. TUCOWS는 The Ultimate Collection of Winsock Software의 약자였다. 1999년 회사 발표는 창립 연도를 1994년으로 적었다. 확보한 자료에는 개인 사이트 개설과 회사의 법인 설립을 구분하는 등기 문서가 없다.

첫 번째 문제는 접근성이었다. 웹이 소프트웨어를 받는 일상적 통로가 되기 전, 사용자는 필요한 프로그램을 먼저 찾아야 했다. Tucows의 1999년 발표는 Windows, Macintosh, Linux와 PDA용 소프트웨어 라이브러리를 소개했다. 회사의 후대 연혁에 따르면 인터넷 서비스 제공자와 다른 파트너들은 1994년부터 이 라이브러리를 미러링하기 시작했다. 이유는 실용적이었다. 가까운 복사본은 다운로드를 빠르게 하고 대역폭 비용을 줄일 수 있었다.

미러에는 두 주소가 있었다. 하나는 사용자가 지역 사업자의 네트워크에서 접속하는 주소였다. 다른 하나는 파일과 라이브러리 구조를 공급하는 상위 출처였다. Tucows 연혁에 따르면 Internet Direct는 초기 미러 사이트 중 하나였고 1995년 Tucows를 인수했다. 지역 배포 파트너가 자신이 복제하던 카탈로그의 소유자가 됐다.

사업은 취미용 소프트웨어 모음을 넘어섰다. 1999년 5월 Tucows는 여섯 대륙, 75개국 넘는 지역에 900개 이상의 미러 사이트를 두고 소프트웨어를 제공한다고 밝혔다. 같은 발표는 월간 페이지 조회가 7,000만 건을 넘었다고 했다. 이는 독립적으로 감사된 수치가 아니라 회사가 직접 발표한 숫자다. 이후 SEC 제출 문서는 파트너와 서버의 구성을 설명해 이 규모를 홍보성 합계가 아니라 하나의 시스템으로 읽게 해준다.

지역 복사본도 Tucows의 도서관이었다

Tucows의 2002년 연차보고서는 주요 소프트웨어 라이브러리 여덟 곳에 36,000개가 넘는 항목이 있었다고 설명했다. 회사는 각 항목을 검토하고 바이러스 검사를 거쳐 1점에서 5점 사이로 평가했다고 밝혔다. 배포망은 이 라이브러리를 관리형 서비스 사업자의 네트워크로 보냈고, 그 네트워크가 최종 사용자에게 첫 접속 지점이 됐다. 각 파트너는 제공하는 라이브러리를 적어도 하루에 한 번 내려받도록 돼 있었다.

주요 허브는 Tucows 소유였다. 파트너는 자신들의 시설에 서버를 소유했다. 미러링 소프트웨어는 압축된 증분 업데이트를 미러로 전송했다. Tucows는 이 방식이 대역폭 사용량과 업데이트 시간을 줄이고 라이브러리를 더 최신 상태로 유지한다고 설명했다.

이 차이가 중요하다. 사용자는 가까운 서비스 제공자에게서 프로그램을 받을 수 있었지만, 카탈로그의 분류와 검토, 평가는 Tucows 서비스에 속했다. 미러는 공유 라이브러리를 전달했지만 별도의 소프트웨어 출판사가 된 것은 아니었다. 파트너는 전달에 참여했고, Tucows는 여러 사이트의 모음을 맞추는 장치를 유지했다.

여기에는 두 개의 시계가 있었다. Tucows의 시계는 항목이나 업데이트가 중앙 라이브러리에 들어가는 시간을 정했다. 파트너의 시계는 지역 복사본이 다음 갱신을 끝내는 시간을 정했다. 보고서에는 매일 다운로드해야 한다는 기대와 증분 업데이트 방식이 적혀 있지만 미러별 실제 지연 시간은 없다.

1999년 5월 Tucows는 투자 그룹이 새 회사 TUCOWS.com Inc.를 통해 지분 과반을 인수했다고 발표했다. 새 회사는 Tucows의 자산과 사업을 인수했다. 발표에 따르면 투자 그룹이 경영권과 의장직을 맡았고 창업자와 경영진은 지분과 운영 역할을 유지했다. 물리적 서버가 여러 사업자에 분산된 상태에서도 중앙 라이브러리의 기업 소유권은 바뀔 수 있었다.

서비스의 끝은 운영 중인 네트워크와 보존된 모음의 차이를 드러냈다. 2021년 1월 25일 Tucows는 다운로드 사이트가 마지막 파일을 제공했다고 발표했고, 라이브러리 상당 부분을 Internet Archive로 이전했다고 밝혔다. 이 발표는 사이트 폐쇄와 일부 자료 이전을 기록한다. 어떤 파일이 옮겨졌는지 전체 목록은 없고 미러 업데이트 서비스가 계속됐는지도 설명하지 않는다.

미러는 소프트웨어를 가까이 보냈다. 중앙은 카탈로그와 허브, 업데이트 경로를 유지했다. 천 대 넘는 서버 뒤에서 배포 범위는 넓게 분산됐지만, 공통 라이브러리를 관리하는 일은 한 출판사를 중심으로 조직됐다.

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