요약

  • 1999년 6월 2일 DrukNet의 공식 개통은 인터넷 서비스를 눈에 보이게 만들었지만, 모든 지역구나 모든 가구가 접속할 수 있었음을 증명하지는 않는다.

  • 2002년 ITU는 시내통화 요금으로 과금되는 두 개의 접속 번호와 전국 어디서나 동일하다고 발표된 접속 요금을 기술하지만, 보도 자료들은 회선 포화, 컴퓨터 부족, 비싼 공용 세션을 지적한다.

  • 국가 요금제는 거리에 따른 가격 차이를 완화할 뿐, 전화 회선이나 사용 가능한 모뎀, 컴퓨터, 작동하는 국제 연결, 훈련된 이용자를 만들어내지는 못했다.

전국 단일 요금 이전, 통화 중 신호

2001년 팀부의 한 인터넷 카페에서 실제 문제는 사이트를 찾는 것이 아니라 DrukNet에 연결하는 것이었다. 운영자는 모뎀 접속용 32개 회선이 너무 자주 사용 중이어서 연결이 어려울 수 있다고 설명했다.PBS FRONTLINE/World보도의 다른 대목은 British Telecom Concert UK를 통한 국제 연결이 DrukNet의 600명 가입자에 의해 완전히 사용되고 있다고 기술한다. 이 두 관찰은 서로 다른 지점을 다룬다. 한쪽은 공급자에 대한 전화 접속이고, 다른 쪽은 국제 출구다. 이는 국제 회선이 32개였다는 말도, 600명의 가입자가 모두 동시에 접속했다는 말도 아니다.

부탄 최초의 공용 인터넷 서비스 역사는 바로 여기에서 갈린다. 전국 단일 요금제는 지방 도시 주민의 요금 부담을 수도 가입자와 가까워질 수 있었다. 하지만 그것이 지역 전화 교환기, DrukNet의 모뎀 풀, 해외 연결을 무제한 통로로 바꾸지는 못했다.

시식 행사는 네트워크 조사가 아니다

Irish Times는1999년 6월 2일 DrukNet의 시식적 개통을 보도했다. 이때 왕비 아시 도지 왕모 왕축이 해외에 있는 부탄 학생들과 부탄 대사관에 전자 메시지를 보냈다. PBS 역시 개통일을 같은 날로 기록하면서, 서비스가 처음에는 국내 전자 메일용으로 설계되었고 이후 World Wide Web 접속을 허용하기로 결정했다고 전한다. 이들 서술은 공개 개통과 서비스 선택을 문서화할 뿐, 부탄에서 전송된 첫 패킷을 지목하지도, 접속 가능한 장소 수를 측정하지도 않는다.

국가 통신망은 그 이전 단계에서 성장하고 있었다.Bhutan Infocomm and Media Authority의 회고 연표는 1998년 6월 20개 자콩의 행정 중심지를 연결하는 네트워크를 위치시킨다.2003년 ITU의국가 보고서는 디지털 마이크로웨이브 백본과 저용량 지선을 기술한다. 행정 중심지 연결은 결정적인 인프라이지만, 연결된 가구에 대한 조사는 아니다. 같은 보고서는 접속이 주로 지역 중심지, 도로 인근 도시와 일부 농촌 지역에 있었다고 위치시킨다.

“전국 어디서나 같은 가격”이 의미한 것

요금 규칙에 대한 가장 명확한 기술은2002년 파일럿 연구와 인터뷰에 기반한 ITU News 기사에 나온다. 이 기사는 DrukNet이 시내통화처럼 과금되는 100과 101 두 개의 접속 번호를 제공했으며, 접속 요금이 부탄 전역에서 동일했다고 전한다. 이 기사는 DrukNet을 유일한 인터넷 서비스 공급자이자 Bhutan Telecom의 자회사로 소개한다.

이 규칙은 구체적인 지리적 문제에 대한 대응이었다. 지방 도시의 가입자가 자기 지역 교환기에서 접속 번호로 전화할 수 있다면, 수도 서버에서 멀리 살아간다는 이유만으로 더 많은 돈을 내야 해서는 안 됐다. PBS 보도는 같은 야망을 실용적으로 기술한다. 마이크로웨이브로 연결된 지방 회선의 이용자는 서버 근처의 사람과 동일한 전화 및 사용 요금을 내야 했다.

그러나 요금 규칙은 성립하는 연결의 가격을 기술할 뿐이다. 어떤 가구가 회선을 보유했는지, 그 회선이 공급자에 도달했는지, 모뎀 포트가 비어 있었는지, 컴퓨터가 사용 가능했는지 증명하지 않는다. ITU 기사는 균일 요금을 서비스의 선언된 구성으로 제시하지, 전국 요금 감사의 결과로 제시하지 않는다. 요금 항목에서의 평등은 실제 접속의 평등을 보장하지 않았다.

하나의 경로에 여러 장벽

모뎀으로 접속하려면 먼저 작동하는 전화 회선과 장비가 필요했고, DrukNet 번호에 걸어 모뎀 포트를 확보한 뒤, 부탄 밖의 트래픽을 위해 국제 연결에 의존해야 했다. 이 각 단계는 사용을 제한할 수 있었다. PBS가 기술한 사용 중 회선은 “인터넷 서비스가 존재했다”와 “이용자가 지금 연결할 수 있었다”가 서로 다른 명제였음을 보여준다. 2001년 9월, PBS에 따르면 DrukNet은 일본의 KDTI를 추가 상위 공급자로 확보했다. 이는 국제 연결의 변화를 증명할 뿐, 그 자체로 더 높은 신뢰성, 더 많은 로컬 포트, 전국적 커버리지를 증명하지 않는다.

가입자 측 장비도 또 하나의 제약이었다. 2002년 ITU 기사는 컴퓨터 대수를 약 8,000~10,000대로 추산하며 대부분이 팀부와 다른 도시 중심지에 집중되어 있다고 하고, 1,000명 중 1명도구독 접속을 갖지 못한다는 추정도 전한다.2003년 ITU의국가 보고서는 또 다른 단면을 제시한다. DrukNet의 네 번째 해에 약 1,750명의 전화 접속 가입자와 26개 전용선 고객, 약 15개의 인터넷 카페, 최대 5,000명의 인터넷 이용자다. 전화 접속 가입자, 전용선 고객, 연결, 사람은 서로 교환 가능한 단위가 아니며, 이 문서들은 동질적인 통계 계열도 대표적인 이용자 집계도 아니다.

공용 접속은 비용을 없애지 않았다. PBS는 2001년 팀부의 한 카페가 분당 3 응굴툼을 청구했다고 전한다. ITU 연구는 이후 20분에 1.25달러라는 가격을 보도하면서, 이는 평균 이상 소득의 부탄인조차 접속을 어렵게 만들 수 있다고 추정한다. 이는 서로 다른 날짜와 장소에서 이루어진 관찰이며, 인터넷 카페의 전국 요금표가 아니다. 그럼에도 시내통화 요금 규칙이 공용 세션의 가격을 정하지 않았음을 보여준다.

공유 공간, 여전히 좁은 또 하나의 길

부탄은 인터넷의 공개 개통 이전에 이미 집단 접속을 시험했다. 2002년 ITU에 따르면 Bhutan Telecom은 1998년 국제기구의 지원으로 자카르에 텔레센터를 설립했고, 450명 이상이 기초 컴퓨터 교육을 받았다. 교육은 인터넷 구독이 아니었다. 그러나 컴퓨터를 구매하지 않고도 사용할 수 있는 장소를 만들었다.

같은 기사는 전자 메일과 전자 우편 서비스를 위해 우체국을 활용하자고 제안하며, 일부 원거리 지점은 위성으로 연결해야 한다고 했다. 저자들은 인터넷 인프라와 역량이 부족한 곳에 존재하는 기관으로서 우체국을 평가했다. 이는 구상된 모든 키오스크가 개설되었거나 모든 주민이 이용했다는 증거가 아니라 하나의 프로젝트였다. 우체국 이용자 조사에서 컴퓨터를 사용하는 응답자 중 전자 메일 혜택을 받은 사람은 8%에 불과했다. 표본이 우체국을 찾은 사람들에게서 나왔으므로 이 수치는 전국 비율이 아니다. 접속이 여전히 지역 기관, 장비, 지원에 얼마나 의존했는지를 더 소박하게 보여줄 뿐이다.

접속이 확대되기 전에도 일부 기업은 서비스를 활용했다. PBS는 한 트레킹 대행사 책임자가 웹사이트와 전자 메일 덕분에 국제 전화 요금이 90% 줄었다고 평가한 것을 인용한다. 이는 한 운영자의 증언이며 전 업종에 대한 감사 결과가 아니다. 가입자 수와는 다른 효과를 보여준다. 소수의 연결된 기업은 비싼 통신의 일부를 대체할 수 있었지만, 많은 가구는 접속조차 어려웠다.

전국 요금, 살아낸 네트워크

출시일은 때때로 시식 행사의 날짜만큼 단순하지 않다. 동시대 보도와 ITU 보고서는 1999년의 DrukNet을 언급하는 반면,2019년 통계연감은 1999년에 등장한 인터넷 서비스와 2003년의 DrukNet 브랜드 출시를 구분한다. 출처들이 같은 방식으로 이름을 사용했는지는 설명하지 않는다. 나는 이 불일치를 미결로 남긴다. 이는 공개 개통을 옮기지도, 최초의 기술적 접속을 단정하지도 않는다.

이용 가능한 자료는 제한된 결론을 뒷받침한다. 부탄은 1999년 인터넷 서비스를 개통하고, 시내통화처럼 과금되는 접속 번호를 마련했으며, 이후 전국에서 동일한 접속 요금을 기술했다. 이는 의미가 있다. 요금서의 한 요소에서 지리적 불이익이 사라졌다. 그러나 사용 중 회선, 희소한 컴퓨터, 비싼 카페, 제한된 개인 사용, 고르지 않은 물리적 커버리지는 여전했다. 전국 요금제는 그 경로가 작동할 때의 비용에 대한 규칙이었다. 그 경로와 장비와 이용자가 어디에나 존재했음을 증명하지 않았다.

출처