Remini の粘土フィルター：なぜこのアプリは中国で大人気なのか？

「Remini の粘土フィルター：なぜこのアプリは中国で大人気なのか？」は、公開された証拠がインターネットインフラ、ガバナンス、運用依存性、または市場の可視性と関連しているため、BTW Media によってプロファイルされています。

• 中国の SNS、特に Little Red Book や Douyin（TikTok の中国版）では、「ひつじのショーン」風の粘土スタイルの写真が大量に登場しています。
• これらの写真のほとんどは、AI 画像処理の研究開発と応用に焦点を当てた AI 写真編集アプリ Remini から来ています。創業チームは中国出身ですが、イタリアの企業 Bending Spoons に買収されました。
• Bending Spoons は、どちらかというと魔法のようなアプリ工場であり、Filmic ビジュアル編集アプリ、Splice ビデオエディター、Evernote などの製品を有しています。短期的な製品購入を長期的な収益に変える同社の能力は驚異的です。

イタリア発のアプリ Remini が、中国の SNS ユーザーに愛される粘土フィルターによって、TikTok や ChatGPT を抑えて中国でダウンロード首位を獲得しました。AI 画像強化アプリとして、なぜ特に中国でこれほど人気があるのでしょうか？

ひつじのショーンの世界へ

「元の写真が醜いほど、粘土スタイルがより成功します。とても楽しいです。」

粘土写真を投稿した Little Red Book ユーザー

労働節（メーデー）の休暇中、中国の SNS、特に Little Red Book、WeChat のモーメント、Douyin（TikTok の中国版）は、「ひつじのショーン」を思わせる粘土スタイルの人物写真で溢れかえりました。醜いけど愛らしい、というのがほとんどの人がこれらの写真に抱いた感想です。

この特別なフィルターは、人をより美しくするのではなく、むしろ「凶暴」にさえします。しかし、この型破りで対照的な効果が人々の好奇心と共有意欲をかき立て、アプリに大量のトラフィックをもたらしました。

粘土フィルターは、面倒な美顔加工を避けられるだけでなく、その独自のスタイルでより注目を集めるため、旅行シーズン中に広く拡散されました。その後、他のミームや有名な映画やドラマの静止画にも粘土フィルターが適用されました。

これらの写真の大半は、AI 写真編集アプリ Remini から来ています。ユーザーは写真をアップロードし、粘土スタイルなど好みのフィルタースタイルを選び、処理完了をしばらく待ちます。Apple の App Store の無料アプリランキングでは、Remini が数日間にわたり 1 位を獲得し、ダウンロード数は 30 万以上に急増しました。Data.aiによると、4 月 30 日から 5 月 6 日までの 7 日間のダウンロード数で Remini が 1 位でした。前週の Remini の順位はわずか 255 位でした。

Remini：中国発のアプリと限定供給

最近の Remini 製品の中国での爆発的な人気は、世界的な成功の延長線上にあり、突然現れたわけではありません。一過性の製品が新機能を投入し、その人気は以前の市場にも支えられています。この製品はイタリアの企業 Bending Spoons が所有していました。

しかし、創業チームは実際には 2018 年に設立された中国の北京大公科技（Beijing Dagong Technology Company）出身で、AI 画像処理の科学研究と応用に焦点を当て、古い写真の修復、画質向上などの分野に破壊的技術をもたらすことを目指しています。Apple の App Store での紹介では、この目的を強調し、スライダーを動かして修復前後の写真の鮮明さを比較する様子が製品のセールスポイントとして示されていました。

2019 年、大公科技は国内市場向けに「You and me」アプリをリリースし、同時に同じ機能を持つ Remini を海外市場向けにリリースしました。これらのアプリは AI 技術を使用してぼやけた古い写真を修復します。その後、これら 2 つの製品は世界市場で急速に人気を博し、ユーザー数はすぐに 1000 万人を超えました。

現在、Remini は中国では iOS の App Store にしか掲載されておらず、iPhone ユーザーのみがダウンロードして使用できます。Android ユーザーは助けを求めなければなりません。粘土スタイルを特集したブロガーの投稿に、一部の好奇心旺盛な Android ユーザーがコメントを残し、自分の写真を投稿して粘土フィルターの適用を依頼しています。

一方、Remini は 1 週間無料で使用できますが、以降の使用には月額 68 元（約 10 米ドル）の費用がかかります。ChatGPT のサブスクリプションは月額 20 米ドルです。中国の中古販売プラットフォームでは、Remini の加入者が人々の写真を加工する有料サービスを提供しており、1 枚あたり 1 ドル未満の価格です。この限定供給の状況がネットユーザーの好奇心を刺激し、粘土フィルターの拡散と登場を加速させました。

追随者が AI フィルター市場に殺到

「このフィルターは細部の処理が優れています……写真のシーンに応じて連想を生み出し、より知的です。」

Remini ユーザー

この Remini フィルターを体験したあるユーザーは次のようにまとめています。「このフィルターは細部の処理が優れており、例えば粘土フィルターを選ぶと、顔だけでなく、服、服の模様、本棚、おもちゃ、背景のテーブルや椅子も粘土スタイルになり、画像がより調和します。写真のシーンに応じて連想を生み出すので、より知的です。」

AI 写真強化機能は常に完璧とは限らず、使用するたびに予期せぬ結果が生じることがあります。例えば上の写真では、人物の粘土の花柄トートバッグは実際には元の写真ではビニール袋であり、このフィルターの創造性を示しています。しかし、服の背中部分は認識エラーによりバックパックのように加工された可能性があり、かなり困惑させられます。

一部の業界専門家は、粘土フィルターの技術原理は複雑ではないと述べています。市場に存在するLoRA モデルなどのオープンソースの画像生成モデルを使用し、一定数の粘土スタイルの写真を用意することで、そのスタイルと特徴を備えたモデルをトレーニングできます。フィルターの生成プロセスは AI による再描画に相当し、「AI 粘土」効果が得られます。しかし、実際には想像するほど優れてはおらず、ユーザー市場は Remini に奪われました。

Remini が絶賛された後、中国のフィルターソフトMeituも無料の粘土フィルター機能をリリースしましたが、Meitu は美顔機能に重点を置きすぎており、Remini に比べて遊び心のある機能や表現が少なく、ある程度、中国と欧米の美的感覚のギャップを反映している可能性もあります。

さらに、Remini は独自の磁器人形フィルター「Jade スタイル」をリリースし、「中国人ユーザーにより適したフィルター」と謳っていますが、この特殊効果はやや奇妙で、どこか中国風のホラーを彷彿とさせ、粘土効果ほど話題にはなっていません。

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このトレンドは単に好条件が重なっただけか？

革新的な AI 生成技術、休暇中のソーシャル共有のニーズ、無料トライアルの低い参入障壁が組み合わさってこの結果が生まれたと言う人もいます。この人気は確かにタイミングに恵まれていますが、これらの要因を考慮した製品は他にもあるはずです。Remini の人気はかつてないほど高まっています。

多くの人が AI 生成写真に対して否定的な意見を持っているのは、まさにそれがあまりにもリアルだからですが、手や耳などの細部の欠陥が不快感を与えます。粘土フィルターは AI 特殊効果というよりも、現実の人間ではなく粘土を生成する様式化された風刺画です。この種の写真は不気味の谷現象を部分的に回避し、場合によっては AI 生成の創造性を示しています。

不気味の谷現象とは、人間に似た物体を見たときに人間が示す肯定的および否定的な反応を表します。外見や行動が人間的であればあるほど、私たちはそれらに共感しやすくなります。しかし、あまりにもリアルになりすぎて人間味が失われると、私たちの脳の視覚処理システムが混乱し、嫌悪感を抱くようになります。この中間の確信度が、新技術に対する私たちの認識に大きく影響します。

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Remini は AI の能力と状況の利点を巧みに活用し、AI の弱点を回避することで、より多くの人に受け入れられやすい大衆向け製品となっています。一方、伝統的な美学とは異なる粘土スタイルは、自己表現と革新によって美を定義しようとする現代の若者の独自の美の追求も反映しています。

Bending Spoons：短期的な製品を真の利益に変える

「私たちは、様々なデジタル製品の運用、開発、スケーリングに最適化されたプラットフォームを構築することで、ほぼ正反対の方向に進みました。」

ルカ・フェラーリ、Bending Spoons 共同創業者兼 CEO

画像ツールソフトは簡単に話題になりますが、トレンドを長期間維持することは困難です。しかし、Remini が SNS で話題になるのは今回が初めてではなく、過去には「Baby AI Generator」や「See Your Future」がありました。昨年、Remini は META の Threads を抜き去り、Threads は 1 週間にわたり米国 App Store を独占していました。

複数の AI 専門家は、中国では一般消費者向け（toC）の AI 製品を作ることは大きな課題であり、ユーザーが支払いに消極的だと指摘しています。ある投資家は率直に「人々は無料に慣れており、すべてが高く感じられる」と述べました。Remini を試した多くのユーザーは、試用期間終了後に支払いを続けないことを明確にしています。「高すぎる。試しただけでお金を払った」とあるユーザーは言いました。

Remini の親会社である Bending Spoons は、どちらかというと魔法のようなアプリ工場であり、3 人の若いイタリア人、ルカ・フェラーリオ（Luca Ferrario）、フランチェスコ・パタルネッロ（Francesco Patarnello）、マッテオ・ダニエリ（Matteo Danieli）によって設立され、大多数の AI テクノロジー企業とは異なる方法で収益化しています。Remini に加えて、Bending Spoons はビジュアル編集アプリ Filmic、ビデオエディターSplice、Evernote などを買収しました。

これらのアプリの多くは買収前にはあまり知られていませんでしたが、Bending Spoons の強力な商業推進力により、アクティブユーザー数と有料ユーザー数が大幅に増加しました。短期的な製品購入を長期的な収益に変える同社の能力は驚異的です。

Bending Spoons によると、2024 年 4 月現在、同社製品の月間アクティブユーザー数（MAU）は約 1 億人で、Sensor Tower によると、Remini は 3 月に iOS で 400 万ドルの収益を上げました。