O filtro de argila do Remini: por que este aplicativo é tão popular na China?

O filtro de argila do Remini: por que este aplicativo é tão popular na China? é perfilado pela BTW Media porque evidências publicadas o vinculam a infraestrutura de internet, governança, dependências operacionais ou visibilidade de mercado.

• As redes sociais chinesas, em particular o Little Red Book e o Douyin (a versão chinesa do TikTok), viram surgir um grande número de fotos em estilo argila, no estilo de "Shaun, o Carneiro".
• A maioria dessas fotos vem do Remini, um aplicativo de edição de fotos por IA que se concentra na pesquisa científica e na aplicação do processamento de imagem por IA. A equipe fundadora é originária da China, mas foi adquirida pela empresa italiana Bending Spoons.
• A Bending Spoons é mais uma fábrica de aplicativos mágicos, com produtos como o aplicativo de edição visual Filmic, o editor de vídeo Splice, o Evernote e muitos outros. A capacidade da empresa de transformar pagamentos de produtos de curto prazo em receitas de longo prazo é impressionante.

Um aplicativo italiano chamado Remini liderou os downloads na China, superando TikTok e ChatGPT graças a um filtro de argila amado pelos usuários chineses de redes sociais. Como um aprimorador de imagem por IA, por que ele é tão popular, especialmente na China?

Entre no mundo de Shaun, o Carneiro

"Quanto mais feia a foto original, mais bem-sucedido será o estilo argila. É muito divertido."

Usuário do Little Red Book que publicou fotos em argila

Durante as férias do Dia do Trabalho, as redes sociais chinesas, em particular o Little Red Book, os momentos do WeChat e o Douyin (a versão chinesa do TikTok), foram invadidas por um grande número de fotos de pessoas no estilo argila, evocando "Shaun, o Carneiro". Feias, mas adoráveis, esses são os comentários da maioria das pessoas sobre essas fotos.

Esse filtro especial não deixa as pessoas mais bonitas, mas as torna ainda mais "ferozes". No entanto, esse efeito não convencional e contrastante despertou a curiosidade das pessoas e seu desejo de compartilhar, gerando um fluxo massivo de tráfego para o aplicativo.

O filtro de argila não apenas evita o trabalho de retoque de beleza, mas também atrai mais atenção devido ao seu estilo único, o que explica sua ampla disseminação durante a alta temporada turística. Posteriormente, outros memes e imagens fixas de filmes e séries famosos foram adornados com o filtro de argila.

A maioria dessas fotos vem do Remini, um aplicativo de edição de fotos por IA no qual os usuários enviam fotos, escolhem seu estilo de filtro preferido, como o estilo argila, e esperam um pouco até que as fotos sejam processadas. Na lista de aplicativos gratuitos da App Store da Apple, o Remini ocupou o primeiro lugar por vários dias e os downloads saltaram para mais de 300.000. De acordo com Data.ai, o Remini ficou em primeiro lugar em downloads no período de sete dias de 30 de abril a 6 de maio. Na semana anterior, o Remini estava apenas em 255º lugar.

Remini, originário da China e oferta limitada

A recente explosão dos produtos Remini na China é uma continuação de seu sucesso global; não surgiu do nada, mas um produto efêmero lançou um novo recurso, cuja popularidade também se baseia no mercado anterior. Esse produto pertencia à empresa italiana Bending Spoons.

No entanto, a equipe fundadora é, na verdade, da empresa chinesa Beijing Dagong Technology Company, fundada em 2018, que se concentra na pesquisa científica e na aplicação do processamento de imagem por IA, e se compromete a trazer tecnologias disruptivas para a restauração de fotos antigas, melhoria da qualidade de imagem e outros setores. A apresentação na App Store da Apple destacava esse objetivo e comparava a nitidez das fotos antes e depois da restauração movendo uma barra de separação, como argumento de venda do produto.

Em 2019, a Dagong Technology lançou um aplicativo "You and me" para o mercado interno e lançou simultaneamente o Remini com a mesma função para os mercados estrangeiros, que usa a tecnologia de IA para reparar fotos borradas e antigas. Posteriormente, esses dois produtos rapidamente se tornaram populares no mercado global e o número de usuários rapidamente ultrapassou 10 milhões.

Hoje, o Remini só está disponível na App Store iOS na China, então apenas os proprietários de iPhone podem baixá-lo e usá-lo; os proprietários de Android precisam pedir ajuda. Alguns usuários curiosos no Android deixaram comentários nas postagens de blogueiros apresentando o estilo argila, publicando suas próprias fotos e pedindo ajuda para adicionar o filtro argila.

Enquanto isso, o Remini pode ser usado gratuitamente por uma semana, mas o uso posterior custará 68 RMB por mês, cerca de 10 USD por mês, enquanto a assinatura do ChatGPT é de 20 USD por mês. Em plataformas chinesas de venda de usados, assinantes do Remini oferecem serviços pagos para processar as fotos das pessoas, com preços inferiores a 1 dólar por foto. Essa situação de oferta limitada despertou a curiosidade dos internautas, acelerando a propagação e o surgimento dos filtros de argila.

Os adeptos correm para o mercado de filtros de IA

"Este filtro lida bem com os detalhes... Ele cria associações com base na cena da foto, o que é mais inteligente."

Usuário do Remini

Um usuário que experimentou esse filtro do Remini resumiu assim: "Esse filtro lida bem com os detalhes; por exemplo, quando você escolhe o filtro argila, além do rosto, as roupas, os padrões nas roupas, as estantes de livros, os brinquedos, as mesas e cadeiras no fundo também ganham um estilo argila e a imagem fica mais harmoniosa. Ele cria associações com base na cena da foto, o que o torna mais inteligente."

Os aprimoradores de fotos por IA nem sempre são perfeitos, e cada uso pode dar resultados inesperados. Na foto acima, por exemplo, a sacola floral de argila da personagem é, na verdade, uma sacola plástica na foto original, o que mostra a criatividade desse filtro. No entanto, as costas da roupa podem ter sido tratadas para se parecer com uma mochila devido a alguns erros de identificação, o que é bastante confuso.

Alguns profissionais do setor declararam que o princípio técnico do filtro argila não é complicado: usando os modelos de geração de imagem open source existentes no mercado, como o modelo LoRA, com um certo número de fotos em estilo argila, é possível treinar modelos com esse estilo e características, e o processo de geração dos filtros equivale a um redesenhamento por IA, permitindo obter o efeito "argila IA". No entanto, na prática, não é tão bom quanto se imaginava, e o mercado de usuários foi dominado pelo Remini.

Após as críticas elogiosas ao Remini, o software de filtros chinês Meitu também lançou uma função gratuita de filtro argila, mas o Meitu enfatiza demais as funções de beleza, oferece menos recursos lúdicos e expressões do que o Remini, e também pode refletir até certo ponto a diferença estética entre a China e os países ocidentais.

Além disso, o Remini lançou seu próprio filtro boneca de porcelana, o estilo Jade, apresentado como "filtros mais adequados para usuários chineses", mas esse efeito especial parece um pouco estranho, evocando vagamente um tipo de terror à moda chinesa, e as discussões que gerou foram bem menores do que as do efeito argila.

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Essa tendência é apenas uma questão de circunstâncias favoráveis?

Alguns dizem que o resultado foi obtido graças a uma combinação de tecnologia inovadora de geração por IA, da necessidade de compartilhamento social durante as férias e de baixas barreiras de entrada para testes gratuitos. Essa popularidade certamente ocupa um lugar favorável no momento certo, mas deve haver outros produtos levando esses fatores em consideração. A popularidade do Remini é mais forte do que nunca.

Muitas pessoas têm uma opinião negativa sobre fotos geradas por IA justamente porque são tão realistas, mas os defeitos em detalhes como mãos e orelhas são repulsivos. Em vez de um efeito especial de IA, o filtro argila é uma caricatura estilizada que não gera pessoas reais, mas argila. Esses tipos de foto contornam parcialmente o efeito do vale da estranheza e mostram em alguns casos a criatividade da criação por IA.

O efeito do vale da estranheza descreve as reações positivas e negativas que os humanos manifestam ao ver objetos que se assemelham a humanos. Quanto mais a aparência e o comportamento são humanos, mais podemos nos identificar com eles. No entanto, quando se tornam muito realistas, mas menos humanos, o sistema de processamento visual do nosso cérebro fica confuso e desenvolve aversão. O grau de certeza entre os dois influencia enormemente nossa percepção das novas tecnologias.

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O Remini utiliza habilmente as capacidades da IA e as vantagens da situação para evitar as fraquezas da IA, tornando o Remini um produto voltado para o público em geral mais facilmente aceito por um número maior de pessoas. Por outro lado, o estilo argila, que difere da estética tradicional, também reflete a busca única de beleza dos jovens contemporâneos, desejosos de definir a beleza pela expressão pessoal e inovação.

Bending Spoons: transformando o produto de curto prazo em lucro real

"Seguimos uma direção praticamente oposta ao construir uma plataforma otimizada para operação, desenvolvimento e escalabilidade de uma variedade de produtos digitais."

Luca Ferrari, cofundador e CEO da Bending Spoons

Softwares de ferramentas de imagem são muito fáceis de gerar buzz, mas é difícil manter a tendência por muito tempo. Mas não é a primeira vez que o Remini causa sensação nas redes sociais; as duas anteriores foram "Baby AI Generator" e "See Your Future". No ano passado, o Remini destronou o Threads da META, que havia dominado a App Store americana por uma semana.

Vários profissionais de IA declararam que é um grande desafio criar produtos de IA voltados para o mercado consumidor (B2C) na China, pois os usuários não estão dispostos a pagar. Um investidor disse sem rodeios: "As pessoas estão acostumadas à gratuidade e acham tudo caro." Muitos usuários que experimentaram o Remini indicaram claramente que não pagariam mais após o término do teste. "Muito caro. Eu só experimentei e paguei", disse um usuário.

A empresa-mãe do Remini, a Bending Spoons, é mais uma fábrica de aplicativos mágicos, fundada por três jovens italianos, Luca Ferrario, Francesco Patarnello e Matteo Danieli, que monetiza de forma diferente da grande maioria das empresas de tecnologia de IA. Além do Remini, a Bending Spoons adquiriu o aplicativo de edição visual Filmic, o editor de vídeo Splice, o Evernote e muitos outros.

Muitos desses aplicativos já eram pouco conhecidos antes das aquisições, mas graças ao forte impulso comercial da Bending Spoons, o número de usuários ativos e pagantes aumentou consideravelmente. A capacidade da empresa de converter pagamentos de produtos de curto prazo em receitas de longo prazo é impressionante.

Em abril de 2024, os produtos da empresa têm cerca de 100 milhões de usuários ativos mensais (MAU), segundo a Bending Spoons, e o Remini gerou 4 milhões de dólares em receita no iOS em março, de acordo com a Sensor Tower.