• Ofcom によると、英国の家庭の 80%がギガビット対応ブロードバンドにアクセス可能となり、光ファイバーは 62%に達した。
  • 急速なネットワーク展開にもかかわらず、農村部や低密度地域ではカバレッジのギャップが依然として存在する。

何が起きたか：Ofcom の新たな数字が主要なカバレッジマイルストーンの達成を示す中、英国は全国ギガビットブロードバンドに近づいている。

Ofcom の最新の Connected Nations アップデートによると、英国の家庭の 80%が現在ギガビット対応ブロードバンドにアクセス可能で、1 月の 78%から増加した。光ファイバーカバレッジは 62%に上昇し、前期の 60%から増加した。この進展は主に Openreach、Virgin Media O2、CityFibre のような小規模代替事業者の展開によるものである。こうした進歩にもかかわらず、英国の約 1%の物件、約 289,000 件が、Ofcom が「適切なブロードバンド」と定義する最低ダウンロード 10Mbps、アップロード 1Mbps にまだアクセスできていない。

2021 年に開始された政府の Project Gigabit イニシアチブも、到達困難な地域への拡大に資金を提供している。2025 年 3 月までに、約 13 億ドルの契約がQuicklineやWessex Internetなどのプロバイダーに交付され、農村地域に高速インターネットを提供する。

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なぜ重要か

これらの進展は英国のブロードバンド近代化努力における重要な勢いを反映しているが、都市部と農村部の間に新たなデジタル格差が生じていることを浮き彫りにしている。都市部は複数のプロバイダーによる高速インフラの恩恵を受けている一方、農村コミュニティは単一のネットワーク、あるいは全くない場合に依存している。この格差は経済的影響を及ぼし、特にサービスの行き届いていない地域のリモートワーカー、中小企業、学生にとって深刻である。

Ofcom の数字は、政府が 2030 年までに全国的なギガビットカバレッジを目指す中で発表された。しかし、20%の世帯が依然としてギガビットにアクセスできず、そのほとんどが低密度地域であることから、展開ペースを加速する必要がある。今年初め、INCA（Independent Networks Cooperative Association）は、官僚主義と資金調達の遅れが、農村部のカバレッジに不可欠な小規模ブロードバンド企業の拡大を鈍化させる可能性があると警告した。

ブロードバンドの公平性に苦慮しているのは英国だけではない。欧州連合のデジタル 10 年の目標には 2030 年までの普遍的なギガビットアクセスが含まれており、ドイツとフランスも官民パートナーシップを通じて農村部の格差を埋めることに注力している。英国の現在の軌道は有望だが、長期的な目標を達成するには持続的な投資と規制の明確化が必要となる。