• 英 EE の 5G スタンドアロン（SA）ネットワークはテストを完了し、商業規模での展開準備が整いました。
  • このアップグレードにより 10 ミリ秒未満の遅延が実現し、自動運転車などの高度なアプリケーションの基盤が築かれます。

経緯：完璧な敗北の連続

EE は、同社の 5G SA ネットワークが大量展開に向けて技術的に準備完了したと発表しました（Computer Weekly報道）。BT グループ傘下のこの通信事業者は、2023 年から英国の主要 20 都市でインフラストラクチャをテストしており、産業用途に不可欠な 10 ミリ秒未満の遅延を一貫して達成しています。

今回のネットワークアップグレードは、4G コアインフラに依存する現在のノンスタンドアロン（NSA）アーキテクチャを置き換えるものです。EE はまず法人顧客から移行を開始する予定で、Ofcom のデータによると、現在英国企業の 38％が 5G に依存する技術を利用しています。

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なぜ重要か

この展開により、英国はドイツに次いで欧州で 2 番目に全国規模の 5G SA 能力を備えた主要市場となります。従来の 5G とは異なり、SA ネットワークではネットワークスライシング（特定のセクター向けに専用の仮想ネットワークを構築する機能）が可能になります。Omdiaのアナリストは、これが 2030 年までに英国の製造業に年間 87 億ポンドの経済効果をもたらす可能性があると試算しています。

しかし、広範な普及が実現するまでには依然として大きな障壁が存在します。業界レポートによると、EE の現在の 5G デバイスのうち SA 対応はわずか 23％であり、数百万の消費者や企業がハードウェアのアップグレードを強いられる可能性があります。この移行には多大なコストがかかり、初期の普及ペースを鈍らせる恐れがあります。さらに、今回の動きは英国の通信市場における競争を劇的に激化させており、Virgin Media O2 は 2025 年末への SA 展開スケジュールを前倒しし、Three UK も次世代ネットワーク向けに追加の周波数帯域を最近取得しています。