- Michelle Zatlyn est la cofondatrice, présidente, directrice de l'exploitation (COO) et membre du conseil d'administration de Cloudflare, un fournisseur américain de réseau de diffusion de contenu et une entreprise de cybersécurité.
- Elle a cofondé Cloudflare avec ses camarades de la Harvard Business School, Matthew Prince et Lee Holloway, en 2009.
- Cloudflare dispose désormais de centres de données dans 310 villes, plus de 3 600 employés dans le monde, et environ 190 000 clients payants, avec un chiffre d'affaires total de 1,3 milliard de dollars US en 2023.
- Après le déclenchement de la guerre à Gaza, elle a dirigé l'équipe Cloudflare pour fournir des services de cybersécurité à environ 20 % des sites Web mondiaux au cours des semaines suivantes, identifiant et bloquant automatiquement les attaques DDoS sur un total de 5 milliards de requêtes de sites Web.
Michelle Zatlyn est la cofondatrice et directrice de l'exploitation de l'entreprise de cybersécurité Cloudflare. Elle a apporté une protection cybernétique aux institutions vulnérables, des écoles primaires et secondaires aux élections locales, tout en menant Cloudflare à sa première année de chiffre d'affaires d'un milliard de dollars.
Elle travaille avec la Maison Blanche sur le projet Cybersafe Schools pour ajouter une protection en cybersécurité aux écoles élémentaires et secondaires à travers le pays.
Elle était en première ligne virtuelle après le déclenchement de la guerre à Gaza, dirigeant l'équipe Cloudflare à San Francisco pendant les semaines suivantes pour fournir des services de cybersécurité à environ 20 % des sites Web mondiaux, aidant les civils à accéder à des informations ou à une assistance médicale.
Suivez son histoire pour voir comment elle est passée d'entrepreneuse à véritable leader technologique.
Jeunesse et éducation
Michelle Zatlyn est née en juillet 1979 à Prince Albert, Saskatchewan, Canada. Elle a grandi à Prince Albert avec ses sœurs, élevée par son père, avocat, et sa mère, enseignante. Elle a fréquenté l'école Ecole Holy Cross de Prince Albert avant d'aller au lycée polyvalent Carlton, où elle était capitaine de l'équipe de basket-ball.
Zatlyn a commenté son enfance en disant: « J'étais une élève très ambitieuse et j'ai eu la chance d'avoir de bons professeurs qui m'ont soutenue, ainsi que des parents et des frères et sœurs qui m'encourageaient tout au long du chemin. »
Elle est diplômée de l'Université McGill en 2001 avec un baccalauréat en sciences chimiques, puis a obtenu une maîtrise en administration des affaires de la Harvard Business School.
Le parcours professionnel de Michelle Zatlyn
Après un stage d'été chez Google et un poste de chef de produit chez Toshiba, Zatlyn a rejoint l'équipe fondatrice de la startup torontoise Achievers, un programme mondial de récompenses pour les employés.
En 2009, elle a cofondé Cloudflare avec ses camarades de la Harvard Business School, Matthew Prince et Lee Holloway. Elle est membre du conseil d'administration de Cloudflare et occupe les fonctions de présidente et directrice de l'exploitation de l'entreprise.
En parlant de sa cofondation de Cloudflare, Zatlyn déclare: « Lorsque nous avons créé Cloudflare, je ne connaissais rien à la sécurité Internet, mais j'attache beaucoup d'importance à aimer ce que je fais. Je savais que si je pouvais contribuer à créer une sécurité Internet, c'est quelque chose pour lequel je pourrais travailler dur et dont je serais fière. »
La vie privée derrière cette dame ambitieuse
Deux ans après la fondation de Cloudflare, Zatlyn s'est mariée. Son mari, Jamie Sutherland, est un entrepreneur d'Oakville, Ontario, et cofondateur et PDG de Sonix, un logiciel de transcription audio et vidéo en ligne.
Ils sont tous deux diplômés de l'Université McGill et ont maintenant deux enfants.
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La fondation de Cloudflare
En parlant de la fondation de Cloudflare, Zatlyn explique: « Lorsque j'étais à la Harvard Business School, je savais que je voulais faire partie du prochain Google avant qu'il ne devienne Google, ou de Starbucks avant que Starbucks ne le soit. Et la vie a une façon amusante de présenter des opportunités.
C'est à ce moment-là que j'ai rencontré Matthew Prince (cofondateur). C'était un entrepreneur en série et il avait toutes sortes d'idées incroyables. »
Lorsque Zatlyn a rencontré ses cofondateurs, Price et Holloway développaient un projet appelé Honey Pot, qui traquait les spams et les menaces Internet. Après avoir travaillé avec Zatlyn, l'organisation a élaboré un plan d'affaires pour étendre Honey Pot afin d'offrir un service qui arrête les menaces Internet plutôt que de simplement les suivre.
Zatlyn, Price et Holloway ont présenté leur plan d'affaires lors d'un concours de pitch à Harvard en 2009. Lorsqu'ils ont remporté le concours, l'équipe a reçu un financement minimal, des présentations à des investisseurs en capital-risque et un espace de bureau gratuit pour l'été.
Quiz
Quelle étape importante Zatlyn a-t-elle franchie en 2023?
a. Lancement d'un service freemium
b. Conduire Cloudflare à sa première année de chiffre d'affaires d'un milliard de dollars
c. Cloudflare dispose désormais de centres de données dans 210 villes
d. Le 10e anniversaire de Cloudflare
La réponse correcte se trouve en bas de l'article.
Remporter le concours
Zatlyn se souvient qu'ils ont participé à un concours de pitch de startups technologiques et à un événement industriel en 2010. Elle a dit que tout le monde était nerveux à l'époque.
Prince a soudainement un problème avec son diaporama et elle va l'aider à le réparer. Ils portaient tous les deux des t-shirts gris foncé avec un logo de nuage orange.
Après une minute de remplissage par l'animateur de l'événement, les bonnes diapositives sont en place, et Prince présente rapidement Zatlyn et Holloway. Puis il se lance dans un pitch et un lancement simultanés de sept minutes de Cloudflare. Il expose clairement les avantages de la sécurité de Cloudflare pour « les petits acteurs » et montre même la simplicité de l'inscription en cinq minutes.
Il conclut la présentation: « Cloudflare vous soutient, et nous ne nous reposerons pas jusqu'à ce que votre site soit rapide, sûr et sécurisé. »
C'est la première TechCrunch Disrupt à San Francisco, Cloudflare a remporté le concours de 2010 et, plus important encore, a capté ses utilisateurs idéaux.
« Notre public était composé de personnes techniques. Tous ces gens avaient des blogs ou de petites entreprises, et beaucoup d'entre eux se sont inscrits », a déclaré Zatlyn. Elle mime un graphique linéaire.
« Nos chiffres n'ont cessé de croître depuis le jour du lancement. Ils n'ont jamais cessé d'augmenter. »
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Le lancement freemium de Cloudflare
Quelques semaines avant que Zatlyn ne se tienne sur scène à droite de Prince lors de l'événement TechCrunch, elle était gênée par Cloudflare. Zatlyn ne pensait pas qu'ils avaient suffisamment de données pour se sentir en sécurité quant à la solidité de Cloudflare en tant que modèle d'entreprise, mais ils avaient dépassé la date limite de démonstration du produit et devaient lancer.
« Nous étions environ six à l'époque à débattre de la question de savoir si c'était prêt ou non. J'ai dit: "Lancez-le simplement" », a déclaré Zatlyn.
Quelques semaines après le lancement, Zatlyn a contacté les utilisateurs et leur a demandé leur expérience; étonnamment, ces clients qui s'étaient inscrits à ce produit pour lequel elle était très gênée ont tous donné des avis positifs.
Les avis ressemblaient à: « Oh mon Dieu, votre produit a arrêté tout le trafic indésirable qui arrivait sur mon site. » « Il a déchargé tous les robots qui s'attaquaient à mon serveur », et « Pour la première fois en cinq ans, mon pager n'a pas sonné la nuit dernière. » Ce fut une autre expérience viscérale pour Zatlyn.
« Cela m'a beaucoup confirmé que j'avais fait le bon choix, que nous travaillions sur les bonnes choses », a déclaré Zatlyn. « Et puis, avec le temps, je me suis dit: ok, nous résolvons un vrai problème, important. »
En 2011, Cloudflare a levé 20 millions de dollars lors d'un tour de financement de série B. La dynamique s'est poursuivie année après année avec l'ajout de clients gratuits, payants et de niveau entreprise. En 2019, Cloudflare est entré en bourse.
Zatlyn affirme que ces réalisations trouvent leur origine dans la réponse instinctive des utilisateurs lors du premier lancement.
Difficultés après la guerre à Gaza
Presque immédiatement après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 qui a conduit à la guerre à Gaza, une autre bataille se préparait.
Les pirates ont d'abord attaqué l'Internet israélien par le biais d'attaques DDoS, inondant les sites Web qui fournissent des alertes et des informations vitales aux civils. Ensuite, les cyberattaquants ont également commencé à s'en prendre aux sites Web palestiniens, en particulier ceux du secteur bancaire.
Zatlyn était en première ligne virtuelle. Dans les 12 minutes qui ont suivi l'attaque initiale à la roquette, l'entreprise basée à San Francisco qu'elle a cofondée, Cloudflare, a détecté et commencé à atténuer les attaques de pirates, présumés être des acteurs étatiques, ainsi que des civils et des hacktivistes, selon des experts juridiques.
Au cours des semaines suivantes, l'entreprise, qui fournit des services de cybersécurité à environ 20 % des sites Web mondiaux, a automatiquement identifié et bloqué les attaques DDoS sur un total de 5 milliards de requêtes de sites Web.
Pour Zatlyn, prendre parti dans le conflit n'était pas une option. « Que les sites soient gérés par des Palestiniens ou des Israéliens, nous avons dit: 'Hé, si vous avez besoin de cybersécurité, nous sommes là pour vous aider' », dit-elle. « Les organisations, les écoles et les gouvernements étaient attaqués; nos employés les intégraient très rapidement et s'assuraient qu'ils pouvaient rester en ligne en toute sécurité. »
L'entreprise a respecté sa mission d'un meilleur Internet pendant des années, en fournissant des services à ceux qui en ont besoin; elle gère trois programmes internes majeurs qui aident à protéger et à fournir une sécurité gratuite aux écoles et aux organisations d'aide humanitaire, entre autres.
Ensemble, ils protègent plus de 2 900 actifs cybernétiques, et Cloudflare estime avoir investi 48,5 millions de dollars US dans ces programmes au cours des six dernières années.
Devenir un véritable leader
Un ingénieur de solutions qui travaille chez Cloudflare depuis six ans dirige l'équipe de première intervention, chargée d'aider les organisations à permettre aux civils d'accéder à des informations ou à une assistance médicale lors des attaques initiales en Israël et à Gaza. Le travail était intense.
Il a déclaré que le besoin critique a alimenté ses équipes tout au long de ce mois éprouvant: « Nous savions que si ces organisations ne survivaient pas, plus de personnes seraient blessées. »
L'impact en Israël et à Gaza – ainsi que les efforts de l'entreprise en Ukraine – ont propulsé Zatlyn et son entreprise au premier plan dans des circonstances apparemment insolubles.
Peu d'entrepreneurs peuvent dire qu'ils ont fait plus pour soutenir les groupes qui aident les civils pendant cette crise – et cela l'a poussée en tant que leader.
La réponse correcte est B, elle conduit Cloudflare à sa première année de chiffre d'affaires d'un milliard de dollars.