Résumé

  • ViaSat et Space42 ont signé un accord contraignant pour créer Equatys, avec des engagements en fonds propres de la part des fondateurs pouvant atteindre 1 milliard de dollars
  • Le premier lot de satellites devrait être attribué après la création de la société, ViaSat devant assurer le rôle de principal prestataire technologique

Les faits

ViaSat et Space42 ont indiqué le 14 septembre avoir signé un accord contraignant pour créer Equatys, une coentreprise d’infrastructures satellitaires et terrestres destinée aux services de connectivité directe aux terminaux et aux services mobiles par satellite.

Chaque entreprise prévoit d’apporter 400 millions de dollars lors de la constitution d’Equatys. Space42 devrait apporter 200 millions de dollars supplémentaires lors d’un tour de financement ultérieur, ce qui porterait le total des apports prévus des fondateurs à un montant pouvant atteindre 1 milliard de dollars. La coentreprise prévoit également de lever des fonds propres et de la dette auprès de tiers.

ViaSat devrait devenir le principal prestataire technologique d’Equatys. Le premier lot de satellites devrait être attribué après la constitution de la société.

Le réseau prévu utilisera les normes 3GPP applicables aux réseaux non terrestres pour connecter des smartphones compatibles et des appareils connectés. ViaSat et Space42 indiquent entretenir des relations commerciales avec plus de 400 opérateurs mobiles et avoir accès à plus de 100 MHz de spectre coordonné pour les services mobiles par satellite.

L’analyse

Pour les opérateurs mobiles, l’intérêt d’Equatys est assez simple. Au lieu de financer seuls un réseau satellitaire, plusieurs opérateurs ou détenteurs de spectre pourraient utiliser la même infrastructure spatiale et terrestre tout en continuant à gérer leurs propres clients et services.

L’engagement de 1 milliard de dollars donne à cette idée bien plus de substance que les projets de l’an dernier, mais un écart considérable subsiste entre le financement d’une entreprise et la mise à disposition d’une couverture satellitaire sur un téléphone. Equatys doit encore être constituée, les satellites doivent être commandés et lancés, les autorisations réglementaires doivent être obtenues et les réseaux mobiles doivent être raccordés à la plateforme.

Pour les lecteurs de BTW, les premiers contrats conclus avec des opérateurs seront bien plus révélateurs que le montant de financement mis en avant. Ils devraient montrer où Equatys proposera des capacités, comment les opérateurs les achèteront et quels marchés devraient être desservis en premier.

À surveiller

Il faudra surveiller la constitution officielle d’Equatys, la première commande de satellites et l’annonce des premiers opérateurs mobiles clients. Les dates de déploiement, les autorisations réglementaires et les détails des accords de capacité montreront quand la coentreprise commencera à transformer les capitaux engagés en une couverture directe aux terminaux effectivement utilisable.