- Unitel étend la 4G et commence le déploiement de la 5G tout en lançant des hubs d'innovation et en se préparant à une privatisation partielle.
- L'entreprise fait face à une concurrence accrue de nouveaux entrants et vise à maintenir son leadership sur le marché grâce à l'investissement dans l'infrastructure numérique.
Allier leadership mobile et infrastructures de nouvelle génération
Unitel S.A., fondée en 2001, est le plus grand opérateur de réseau mobile d'Angola et un acteur central du paysage numérique du pays. Basée à Luanda, l'entreprise emploie environ 2 000 personnes et offre une couverture nationale dans les 18 provinces. Unitel dessert plus de 11 millions d'abonnés, en prenant en charge des technologies comme le GSM, la 3G, la 4G et le déploiement en cours de la 5G. L'expansion récente du réseau a étendu la 4G à 80 % des municipalités et plus d'un tiers des communes rurales, améliorant l'accès dans des provinces comme Uíge et Namibe.
La propriété de l'entreprise est désormais entièrement sous le contrôle de l'État, suite à la nationalisation des participations des anciens actionnaires, y compris celles détenues par Portugal Telecom et Isabel dos Santos. Le gouvernement angolais prépare actuellement une privatisation partielle d'Unitel en offrant des actions à la bourse locale, une mesure visant à renforcer la transparence et à attirer des investissements extérieurs.
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Innovation, concurrence et perspectives
En 2025, Unitel s'est associée à Ericsson pour moderniser son réseau central avec une plateforme compatible 5G prenant en charge à la fois les services 4G et 5G. Cette initiative a permis de déployer des technologies telles que l'informatique en périphérie (edge computing), l'accès fixe sans fil (Fixed-Wireless Access), le découpage de réseau (network slicing) et la voix sur LTE (Voice-over-LTE). Un appel de données 5G autonome réussi a confirmé que le système est prêt pour un déploiement plus large.
Parallèlement aux investissements dans le réseau, Unitel a également lancé Unitel Labs à Luanda, un pôle d'innovation proposant des formations numériques, du mentorat pour les startups et des expositions technologiques, positionnant l'entreprise à la fois comme un fournisseur de télécommunications et un moteur du développement des compétences numériques nationales.
Malgré ces avancées, le secteur des télécommunications en Angola continue de faire face à l'inflation, aux lacunes de couverture rurale et aux pressions réglementaires. L'arrivée de concurrents comme Africell a intensifié la concurrence sur les prix et les services, poussant Unitel à accélérer son déploiement de la 5G et à étendre l'accès dans les zones mal desservies. La privatisation partielle prévue d'Unitel par le gouvernement devrait ouvrir de nouvelles opportunités d'investissement, alors que l'entreprise s'efforce de maintenir son leadership sur le marché tout en s'adaptant à un paysage numérique en rapide évolution.