• Des startups ukrainiennes font progresser la technologie des drones IA face au conflit russe, cherchant à obtenir un avantage stratégique sur le champ de bataille.
  • Des efforts sont en cours pour développer des drones IA capables de fonctionner indépendamment du contrôle humain, réduisant ainsi la vulnérabilité au brouillage électronique russe.

NOTRE AVIS
L'utilisation de la technologie de l'intelligence artificielle (IA) redéfinit la stratégie et les tactiques militaires dans le conflit entre l'Ukraine et la Russie. Les drones, nouvelle coqueluche de la guerre, avec leurs systèmes de contrôle basés sur l'IA, deviennent le nouvel enjeu de la lutte pour la supériorité technologique des belligérants. Cette révolution technologique a non seulement entraîné des changements tactiques, mais a également suscité de vastes discussions éthiques et juridiques.
–Elodie Qian, journaliste BTW

Ce qui s'est passé

Alors que le conflit avec la Russie s'intensifie, une poignée de startups ukrainiennes mènent la charge dans le développement de systèmes d'IA pour piloter des drones, visant à obtenir un avantage technologique dans la guerre. L'objectif est de déployer des drones dotés d'IA sur toute la ligne de front, en surmontant le brouillage des signaux par les forces russes et en permettant aux drones d'opérer en groupes plus grands et plus coordonnés.

Swarmer, un acteur clé dans cette course technologique, développe un logiciel qui connecte les drones en réseau, permettant une prise de décision instantanée au sein de l'essaim. Le PDG Serhiy Kupriienko explique que gérer un essaim de drones est pratiquement impossible pour les humains, mais que l'IA peut en gérer des centaines efficacement.

Depuis l'invasion à grande échelle de la Russie en 2022, plus de 200 entreprises technologiques ont vu le jour, avec des civils issus de l'informatique qui se sont mobilisés pour développer des drones et d'autres dispositifs pour aider l'Ukraine dans sa défense. Kupriienko souligne que l'IA peut traiter des opérations impliquant plus de drones que les pilotes humains, le système appelé Styx dirigeant à la fois des drones de reconnaissance et de frappe, grands et petits.

L'automatisation non seulement augmente l'échelle des opérations, mais protège également les pilotes de drones qui sont souvent la cible de tirs ennemis. Malgré le développement en cours et les essais expérimentaux sur le champ de bataille, la technologie de Swarmer promet de révolutionner la guerre des drones.

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Pourquoi c'est important

Les préoccupations concernant l'éthique de l'IA dans la guerre sont répandues, avec des craintes que de tels systèmes puissent violer le droit international humanitaire et abaisser le seuil de la guerre. L'IA est déjà utilisée dans les frappes de drones à longue portée de l'Ukraine, ciblant des installations militaires et des raffineries de pétrole loin à l'intérieur du territoire russe.

Le besoin de drones dotés d'IA augmente à mesure que les deux camps déploient des systèmes de guerre électronique (GE) qui perturbent les signaux entre les pilotes et les drones. Les petits drones FPV (vision à la première personne) bon marché, qui étaient la principale méthode d'attaque des véhicules ennemis en 2023, voient désormais leur taux de réussite diminuer en raison du brouillage accru.

Max Makarchuk, responsable IA pour Brave1, un accélérateur de technologie de défense, prédit que les drones FPV pilotés par IA pourraient atteindre des taux de réussite d'environ 80 %. Pour contrer la menace de la GE, les développeurs créent des fonctions permettant aux drones de verrouiller leurs cibles via leurs caméras, éliminant ainsi le besoin de contrôle du pilote et évitant ainsi les effets du brouillage des signaux.

Le développement des drones IA est en cours depuis des années, mais leur déploiement a été entravé par des coûts élevés et leur nature expérimentale. En Ukraine, les fabricants se concentrent sur la création d'un système de ciblage IA abordable qui peut être déployé largement le long de la ligne de front de 1 000 km, où des milliers de drones FPV sont utilisés chaque semaine.

Utiliser Raspberry Pi, un petit ordinateur bon marché, peut réduire considérablement les coûts. Makarchuk estime que l'installation d'un simple système de ciblage, qui verrouille une forme visible par la caméra du drone, ne coûterait qu'environ 150 dollars par drone. Cette accessibilité financière pourrait changer la donne dans le conflit en cours.