Will Trump and Musk carve a new path for U.S. IT infrastructure?

Will Trump and Musk carve a new path for U.S.

• Starlink de SpaceX, dirigé par Elon Musk, et les politiques « America First » de Trump pourraient remodeler l’infrastructure informatique américaine en favorisant la production nationale de technologies critiques.
• Les experts préviennent que l’inversion des chaînes d’approvisionnement mondialisées nécessite d’immenses ressources et du temps, ce qui soulève des questions sur la faisabilité de ces objectifs ambitieux.

Les ambitions d’Elon Musk avec le réseau satellite Starlink de SpaceX vont bien au-delà de la fourniture d’un accès Internet mondial. Combinées à la volonté de l’ancien président Donald Trump de relocaliser la production manufacturière aux États-Unis dans le cadre de sa politique « America First », une opportunité unique se présente: la possibilité de remodeler l’infrastructure informatique américaine en rapatriant davantage de production à l’intérieur des frontières nationales. Ainsi, les usines de satellites nationales de SpaceX et l’accent stratégique mis sur la relocalisation de la production pourraient non seulement catalyser une renaissance des chaînes d’approvisionnement informatiques, mais aussi influencer la concurrence mondiale et la souveraineté des données. Cependant, bien que cette vision semble prometteuse, la réalité de l’inversion de décennies de chaînes d’approvisionnement et de réseaux de production mondialisés est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Voir aussi: La FCC soutient les constructeurs de fibre avec des limites de permis.

L’impact des satellites de Musk sur l’infrastructure informatique américaine: un paradoxe mondialisé

L’initiative Starlink de SpaceX a attiré l’attention mondiale pour son plan ambitieux de révolutionner l’accès à Internet. En lançant des milliers de satellites en orbite basse, l’entreprise vise à fournir une connectivité dans les régions reculées et mal desservies. Voir aussi: Ofcom révèle les lacunes de couverture mobile sur les trains britanniques.

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Un élément clé de cette stratégie est la décision de SpaceX de produire des satellites aux États-Unis, signalant un engagement en faveur de la fabrication nationale. L’importance de cette décision va au-delà des satellites eux-mêmes, touchant aux implications plus larges pour l’infrastructure informatique américaine et la sécurité nationale. Mais si l’image des satellites fabriqués aux États-Unis est séduisante, la réalité de la relocalisation de la production de haute technologie est plus complexe. Voir aussi: L'UE réécrit les règles de souveraineté de l'infrastructure IA.

Sid Rao, PDG de Positron Networks, examine de manière critique le discours sur la suprématie manufacturière américaine dans l’aérospatiale. « Lorsqu’on examine cette question, il est crucial de dissocier la conception et l’assemblage de la production des pièces et de la chaîne d’approvisionnement sous-jacente. Si un programme économique favorisant la production américaine augmenterait les investissements dans l’assemblage et la conception aux États-Unis, la chaîne d’approvisionnement aérospatiale sous-jacente est devenue agressivement mondialisée, et il faudrait des décennies pour inverser cette tendance », déclare Rao. Son analyse révèle le paradoxe au cœur de la poussée actuelle en faveur de la production nationale: si l’assemblage et la conception peuvent revenir sur le sol américain, une grande partie de la chaîne d’approvisionnement cruciale reste répartie dans le monde entier, de l’approvisionnement en pièces à la fabrication de composants. Voir aussi: L'UE évince les opérateurs satellites américains du spectre.

SpaceX, en tant que leader de la production de satellites, illustre ce défi. Bien que l’entreprise produise effectivement ses satellites aux États-Unis, Rao souligne l’importance de prendre en compte la chaîne d’approvisionnement mondiale qui soutient ces opérations. « Depuis 2010, l’industrie aérospatiale a largement utilisé des équipements commerciaux prêts à l’emploi (COTS), avec des composants et des logiciels moins spécialisés, pour augmenter la production et réduire les coûts de conception et de fabrication », explique Rao. Ce passage à un approvisionnement mondial a rendu l’industrie plus efficace, mais a également réduit la faisabilité de projets entièrement nationaux. Le retour à des composants hautement spécialisés et d’origine locale, rappelant les pratiques passées de la NASA et du DoD, serait, selon lui, prohibitif en termes de coûts et inefficace. Voir aussi: La FCC impose des licences pour les points d'atterrissage des câbles sous-marins aux États-Unis.

Les implications économiques et stratégiques plus larges

La volonté de l’administration Trump de relocaliser les industries critiques, y compris l’aérospatiale, met en évidence la tension entre les préoccupations de sécurité nationale et la réalité d’une chaîne d’approvisionnement mondialisée. Les droits de douane et les incitations proposés visant à encourager la fabrication aux États-Unis cherchent à remédier à ce déséquilibre, mais des experts comme Rao mettent en garde contre une simplification excessive des avantages. « Il est incroyablement capitalistique d’intégrer verticalement tous les sous-traitants impliqués dans un projet aérospatial, avec des avantages opérationnels limités », dit-il. En prenant l’exemple du F-35, un projet phare de défense américain, Rao note que malgré sa désignation comme initiative américaine, moins de 10 % de ses heures de production sont effectuées aux États-Unis. « Sans cette approche mondialisée, le F-35 n’aurait peut-être même pas été économiquement viable », ajoute-t-il. Cela soulève un problème plus profond: la relocalisation, bien que séduisante, n’est peut-être pas la panacée que beaucoup imaginent. Voir aussi: Les États-Unis ferment la faille des puces d'IA offshore.

« Il est incroyablement capitalistique d’intégrer verticalement tous les sous-traitants impliqués dans un projet aérospatial, avec des avantages opérationnels limités. » Voir aussi: FCC relance les enchères AWS-3 après le défaut de Dish.

Sid Rao, PDG de Positron Networks

Rao explore plus en détail les implications plus larges de la dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement mondialisées pour les infrastructures de haute technologie. Les logiciels et les modèles d’intelligence artificielle (IA) utilisés dans les lanceurs, par exemple, sont des projets mondiaux à part entière. « Des modèles sophistiqués de vision par ordinateur et de traitement du signal sont nécessaires pour développer des systèmes de contrôle de lancement réutilisables. Ces modèles sont construits à l’aide de circuits intégrés spécifiques (ASIC) et d’unités de traitement graphique (GPU) qui sont conçus, développés et sourcés à l’échelle mondiale », explique Rao. Même avec les efforts du gouvernement américain pour renforcer la fabrication nationale de puces par le biais de la loi CHIPS, la nature de ces projets reste fondamentalement internationale. Par exemple, les puces utilisées dans les modèles de vision par ordinateur pour les applications spatiales sont conçues par des entreprises comme Annapurna Labs en Israël et fabriquées en Asie. Cette interconnexion de la chaîne d’approvisionnement mondiale souligne à quel point il serait difficile de consolider ces technologies uniquement aux États-Unis. Voir aussi: Les États-Unis comblent la faille des puces IA Nvidia à l’étranger.

SpaceX est-il une exception ou l’industrie se dirige-t-elle vers une nouvelle norme ?

Compte tenu des contraintes, on doit se demander si SpaceX est vraiment une exception en matière de fabrication nationale ou si elle est simplement emblématique des tendances plus larges de l’aérospatiale. Bien que l’accent mis par Musk sur la production de satellites aux États-Unis puisse servir d’exemple à d’autres entreprises, il est crucial de reconnaître les limites de ce modèle dans une économie mondialisée.

Rao conteste l’hypothèse selon laquelle les droits de douane ou d’autres mesures protectionnistes pourraient ramener l’industrie aérospatiale à un cadre purement national. « Même si les droits de douane pouvaient encourager davantage de production aux États-Unis, le compromis reste en faveur de la mondialisation plutôt que de la construction et de l’entretien de fonderies nationales, d’installations de développement de logiciels et de lignes de production de puces », conclut-il.

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De plus, bien que SpaceX protège les principes de conception et la chaîne d’approvisionnement de Starlink en tant que secret commercial national, la question demeure de savoir si la faisabilité même du modèle économique de SpaceX repose sur la mondialisation. « En fait, je me demande si SpaceX pourrait même exister sans la mondialisation ! » La question rhétorique de Rao souligne le rôle essentiel que jouent la collaboration internationale et les chaînes d’approvisionnement mondiales pour permettre aux entreprises de haute technologie de prospérer.

La question reste posée: une infrastructure informatique véritablement nationale peut-elle être construite dans le monde interconnecté d’aujourd’hui ?

Repenser l’avenir de l’infrastructure informatique américaine

Bien que l’engagement de SpaceX en faveur de la production de satellites aux États-Unis soit conforme à la vision manufacturière « America First » de Trump, les complexités des chaînes d’approvisionnement mondialisées remettent en question la faisabilité de ces politiques. L’analyse révèle que la relocalisation de la production nécessiterait des décennies de réoutillage, d’immenses investissements en capital et des avantages incertains.

Pourtant, la campagne de réélection de Trump en 2024 ravive ces ambitions, en promouvant un retour à la fabrication nationale et en soulignant la nécessité d’un contrôle américain sur les infrastructures informatiques critiques.

Cependant, comme le soulignent les experts, cette vision risque de simplifier à l’excès la réalité des chaînes d’approvisionnement modernes de l’aérospatiale et de l’informatique, qui sont profondément internationales. Même si les politiques de Trump encouragent davantage d’assemblage et de conception sur le sol américain, la dépendance sous-jacente à l’égard des fournisseurs mondiaux, des modèles d’IA à la production de semi-conducteurs, ne peut pas être facilement dénouée. Cette tension met en évidence le défi de concilier les promesses politiques avec les réalités économiques et technologiques.