Alors que l'échéance du 30 septembre approche, le pays se prépare à l'éventualité d'une nouvelle fermeture du gouvernement. Le Congrès doit s'accorder sur le budget fédéral pour l'exercice à venir, mais le débat houleux sur les priorités de dépenses a abouti à une impasse. Vous souvenez-vous de la dernière fermeture gouvernementale qui a duré 34 jours entre décembre 2018 et janvier 2019 ? Eh bien, cela pourrait se reproduire.

L'impact pourrait nuire à des millions de personnes

Si la confrontation au Congrès aboutit à une fermeture du gouvernement, ce ne seront pas seulement les législateurs qui en pâtiront. Des millions de personnes ressentiront l'impact immédiat. Les employés fédéraux, des agences allant de la Défense aux Anciens combattants en passant par la Sécurité intérieure, pourraient être en congé sans solde. Quant aux employés essentiels, ils devront continuer à travailler sans être payés.

Et les autres ? Que signifie ce bras de fer politique pour ceux qui ne travaillent pas directement pour l'État fédéral ? Faisons le point.

Les prêts étudiants pourraient être retardés

Vous vous inquiétez pour votre remboursement de prêt étudiant fédéral ? Ne vous en faites pas trop: il reste dû en octobre puisque la suspension temporaire des remboursements liée à la pandémie arrive officiellement à son terme. Une fermeture du gouvernement ne change rien à cela. Toutefois, la Maison-Blanche a prévenu que si la fermeture se prolonge, cela pourrait entraîner des retards dans le traitement des prêts étudiants. Les emprunteurs doivent donc se préparer à honorer leurs paiements d'octobre.

La Sécurité sociale reste stable

Bonne nouvelle pour les bénéficiaires de la Sécurité sociale: vos prestations continueront d'arriver à temps même si le gouvernement s'arrête. La Sécurité sociale fonctionne comme un programme obligatoire avec son propre financement, elle ne sera donc pas affectée par les projets de loi de financement à l'origine de la fermeture. Si certains services, comme la vérification des prestations ou le remplacement des cartes Medicare, peuvent être suspendus, les fonctions essentielles comme le traitement des demandes de prestations et des recours se poursuivront.

Les centres d'accueil des parcs nationaux pourraient fermer

Vous prévoyez une visite dans l'un des magnifiques parcs nationaux américains ? Si le gouvernement fait une pause, vous devrez peut-être repenser votre voyage. Les services essentiels comme les toilettes et les centres d'accueil pourraient fermer leurs portes. L'Association de conservation des parcs nationaux déconseille de s'y rendre pendant une fermeture, pour votre sécurité et pour protéger ces merveilles naturelles.

Le transport aérien pourrait aussi en pâtir

Si vous vous apprêtez à prendre l'avion, attendez-vous à quelques turbulences potentielles. Les employés de la Transportation Security Administration (TSA) et de la Federal Aviation Administration (FAA) ne seront pas payés pendant une fermeture du gouvernement, même s'ils doivent continuer à travailler. Vous vous souvenez de la fermeture de 2018-2019 ? Elle avait entraîné des retards de voyage en raison de l'absence des agents de la TSA et de la FAA faute de paie. Une fermeture prolongée pourrait aboutir à un scénario similaire.

Alors, notez bien la date et restez à l'écoute de l'actualité. Une fermeture du gouvernement n'est pas garantie, mais c'est toujours une bonne idée de se préparer aux imprévus de ces montagnes russes politiques.