• Le système couvre désormais environ 450 trains et près de 1 000 appareils en VoLTE, avec « zéro temps d’arrêt » depuis sa mise en service.
  • La mise à niveau préserve les communications ferroviaires essentielles (appels d’urgence/d’arrêt, dispatching, normes de numérotation) tout en préparant l’avenir pour les normes de communication à venir basées sur la 4G/5G, comme le FRMCS.

Ce qui s’est passé: l’opérateur ferroviaire national suisse SBB, en collaboration avec Ericsson, a déployé une mise à niveau historique

L’opérateur ferroviaire national suisse SBB, en collaboration avec Ericsson, a déployé une mise à niveau historique: l’interfonctionnement de la norme de communication ferroviaire héritée GSM-R avec une plateforme moderne de sous-système multimédia IP (IMS) offrant la voix sur LTE (VoLTE).

Initialement tributaire du GSM-R pour les communications ferroviaires et du réseau public 3G de Swisscom pour l’itinérance lorsque la couverture GSM-R était insuffisante, SBB a dû faire face à une échéance stricte — Swisscom prévoit d’arrêter complètement ses services 3G d’ici fin 2025.

Pour éviter toute perturbation, SBB a choisi non pas de simplement étendre l’ancienne infrastructure GSM-R, mais de construire une solution IMS/VoLTE convergée qui préserve toutes les fonctions critiques pour la sécurité et spécifiques au rail (telles que les appels d’arrêt d’urgence, l’adaptation de la numérotation EIRENE, les communications de dispatching et les appels de groupe) tout en migrant les services vocaux vers la 4G.

Le déploiement a commencé à la mi-2023, suivi de tests internes, de validation en laboratoire et d’essais sur le terrain avec des trains pilotes à partir de janvier 2025. En avril 2025, le système était déployé à l’échelle nationale. En décembre 2025, environ 450 trains et 1 000 appareils opérationnels utilisent la VoLTE avec zéro temps d’arrêt.

Ericsson décrit l’intégration comme le premier exemple en Europe d’interfonctionnement GSM-R/IMS à cette échelle et affirme qu’elle démontre la viabilité d’une voie vers de futurs systèmes de communication ferroviaire.

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Pourquoi c’est important

La démarche de SBB et Ericsson répond à plusieurs défis critiques liés à l’arrêt imminent de la 3G: elle garantit des communications vocales et de données critiques pour la sécurité sans interruption, évite la dépendance à un réseau bientôt mis hors service et établit un modèle que d’autres opérateurs ferroviaires européens pourraient suivre.

En préservant toutes les fonctionnalités ferroviaires du GSM-R via la solution IMS/VoLTE — appels d’arrêt d’urgence, numérotation spécifique, appels de dispatching et de groupe — la mise à niveau démontre que les communications de qualité ferroviaire peuvent être migrées vers des réseaux IP sans sacrifier la sécurité ni la fiabilité.

De plus, le projet jette les bases de l’adoption future de la norme FRMCS, qui devrait reposer sur la 5G. Un succès précoce dans une telle migration pourrait encourager une acceptation plus large de transitions similaires ailleurs.

Cependant, l’initiative soulève également des questions. Par exemple:

  • Les infrastructures VoLTE/IMS peuvent-elles maintenir le même niveau de résilience et de sécurité que le GSM-R dédié, en particulier dans des conditions extrêmes ou sous forte charge ?
  • Le processus de migration sera-t-il aussi fluide pour d’autres opérateurs ferroviaires disposant de réseaux plus étendus ou plus complexes ?
  • Pourrait-il y avoir des dépendances involontaires vis-à-vis des opérateurs de réseaux mobiles commerciaux, réintroduisant potentiellement des vulnérabilités que les systèmes ferroviaires dédiés visaient à éviter ?

Étant donné qu’il s’agit apparemment de la première intégration de ce type en Europe, seul le temps dira si la VoLTE sur IMS deviendra la norme de facto ou une solution provisoire sur la voie de l’adoption complète du FRMCS.