• La fusée Falcon 9 de SpaceX a été clouée au sol par la FAA suite à une rare défaillance peu après le décollage, entraînant la perte de 20 satellites Starlink en raison d'une explosion moteur causée par une fuite d'oxygène liquide.
  • Cette défaillance impacte les prochaines missions habitées de la NASA et met en évidence les enjeux financiers et l'importance de la fiabilité dans l'industrie spatiale.

NOTRE AVIS
Bien que SpaceX ait joué un rôle de premier plan dans l'espace, repoussant les limites de ce que les entreprises privées peuvent accomplir, cette défaillance met en lumière les risques inhérents. L'avenir de l'industrie spatiale ne devrait pas dépendre du succès d'une seule entité. Diversifier les investissements dans la technologie spatiale et favoriser la concurrence est crucial pour assurer la résilience et le progrès.
–Ashley Wang, journaliste BTW

Ce qui s'est passé

La fusée Falcon 9 deSpaceXa été clouée au sol par l'Administration fédérale de l'aviation(FAA) des États-Unis vendredi suite à une rare défaillance qui a entraîné la perte de sa charge utile de satellites Starlink. L'incident, survenu peu après le décollage depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie, marque le premier échec de Falcon 9 en plus de sept ans.

L'incident s'est produit lorsque le deuxième étage de la fusée n'a pas réussi à se rallumer, déployant 20 satellites Starlink sur une orbite trop basse. Ces satellites devraient maintenant rentrer dans l'atmosphère terrestre et se consumer. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a attribué l'échec à un « RUD moteur » (Rapid Unscheduled Disassembly), indiquant une explosion du moteur. L'entreprise a détecté une fuite d'oxygène liquide, un propergol, comme cause.

Cette immobilisation de Falcon 9, imposée par la FAA, restera en vigueur jusqu'à ce que SpaceX termine une enquête, résolve le problème et obtienne l'approbation de la FAA. Le processus pourrait prendre des semaines ou des mois, ce qui pourrait retarder le calendrier de lancement intensif de SpaceX. La défaillance a interrompu l'impressionnante série de plus de 300 missions réussies de Falcon 9, qui soulignait sa domination dans l'industrie mondiale du lancement.

À lire aussi:L'Europe retourne dans l'espace avec Ariane 6, surmontant un incident de début

À lire aussi:Comment la météo spatiale affecte-t-elle les satellites?

Pourquoi c'est important

L'immobilisation a des implications importantes, en particulier pour la NASA, qui dépend de Falcon 9 pour les missions habitées vers la Station spatiale internationale. La défaillance pourrait affecter les lancements prévus de SpaceX, y compris la mission Crew Dragon en août et la mission Polaris Dawn fin juillet. SpaceX a été un acteur essentiel de l'industrie spatiale, sa fusée Falcon 9 ayant établi un record avec 96 lancements l'année dernière, dépassant le total annuel de 67 missions de la Chine.

SpaceX a lancé environ 7 000 satellites Starlink depuis 2018, améliorant l'accès à Internet haut débit dans le monde. Après une série impeccable de sept ans, cet incident révèle que même les titans de l'industrie peuvent trébucher. L'incident, entraînant la perte de 20 satellites Starlink d'une valeur d'environ 10 millions de dollars, met en évidence les enjeux financiers et l'importance d'assurer la fiabilité des missions futures.