• Le Falcon 9 a déployé 27 satellites environ 62 minutes après le décollage, tandis que le premier étage B1088 a achevé son 19e vol
  • Il s’agissait de la 80e mission Starlink de SpaceX en 2026, les lancements Starlink par Falcon 9 étant actuellement effectués uniquement depuis Vandenberg

Les faits

SpaceX a lancé 27 satellites Starlink depuis la Vandenberg Space Force Base, en Californie, le 6 septembre. Le Falcon 9 a décollé du Space Launch Complex 4E à 14 h 26 UTC. Son premier étage B1088 s’est posé sur la barge autonome Of Course I Still Love You environ 8,5 minutes plus tard, achevant ainsi son 19e vol. L’étage supérieur a déployé les satellites en orbite terrestre basse environ 62 minutes après le lancement.

Ce vol constituait la 103e mission du Falcon 9 en 2026 et la 80e consacrée à Starlink. Space.com a rapporté que SpaceX effectue actuellement ses missions Starlink exclusivement depuis Vandenberg, après avoir suspendu les lancements depuis la Floride. Starlink est la constellation de satellites à haut débit en orbite terrestre basse de SpaceX, et les missions répétées du Falcon 9 servent à ajouter des satellites au réseau.

L’analyse

Starlink dépend désormais d’un calendrier de lancement qui se compte en dizaines de missions par an. À la date du 6 septembre, SpaceX avait effectué 80 missions Starlink en 2026, faisant des lancements réguliers une composante de l’expansion quotidienne du réseau plutôt qu’un événement occasionnel.

Ce qui a changé, c’est le lieu de ces lancements. Les missions Starlink depuis la Floride étant suspendues, tous les lancements du calendrier actuel de déploiement par Falcon 9 ont lieu à Vandenberg. Cela n’a pas empêché SpaceX de maintenir une cadence de lancement élevée, mais le programme dispose de moins de souplesse géographique que lorsque les missions Starlink sont effectuées depuis les deux côtes des États-Unis.

Pour les lecteurs de BTW, le prochain changement significatif n’est pas l’envoi d’un nouveau lot de satellites. C’est la reprise des lancements Starlink depuis la Floride, qui rétablirait un deuxième site de lancement dans le calendrier de déploiement.

À surveiller

Il faudra surveiller le moment où SpaceX reprendra les lancements Starlink depuis la Floride et voir si, d’ici là, la cadence de Vandenberg se maintient. Une reprise des lancements depuis les deux côtes répartirait de nouveau le calendrier de déploiement de Starlink par Falcon 9 entre deux sites; la poursuite de lancements uniquement depuis Vandenberg maintiendrait le calendrier actuel centré sur SLC-4E.