• Le groupe japonais SoftBank, aux côtés de conglomérats sud-coréens et thaïlandais, participera à un fonds destiné à réaliser des investissements rapides et substantiels dans les startups d'IA.
  • Les conglomérats asiatiques unissent leurs forces pour répondre à la demande croissante d'injections de capitaux rapides.

NOTRE AVIS
L’intérêt et les investissements significatifs dans les startups d'IA, comme en témoigne ce nouveau fonds, soulignent la reconnaissance croissante du potentiel transformateur de l'IA. À mesure que les technologies d'IA progressent et s'intègrent davantage dans divers secteurs, un financement substantiel sera crucial pour soutenir l'innovation et le développement. Cette initiative répond aux besoins élevés en capitaux des startups d'IA et indique une tendance à l'innovation collaborative entre les entreprises établies et les jeunes pousses technologiques.
-Tacy Ding, journaliste BTW

Que s’est-il passé

SoftBank, SK Networks (une filiale de SK Group), LG Electronics, Hanwha Financial et un conglomérat thaïlandais ont récemment signé un accord pour participer à un fonds de 130 millions de dollars créé par les fondateurs de la société de capital-risqueThe Edgeof. L'accord devrait être finalisé d'ici la fin du mois, selon une source proche du dossier.

« L'objectif du fonds est de permettre aux investisseurs de concrétiser rapidement des collaborations avec des startups pour leurs applications basées sur l'IA », a déclaré cette personne.

Le fonds utilisera les ressources de l'ancien SoftBank Ventures Asia (SBVA), qui gérait 2 milliards de dollars d'actifs. SBVA a été acquis par The Edgeof, co-fondé par Taizo Son, le frère cadet du PDG de SoftBank Masayoshi Son, en 2023. Taizo Son et deux autres fondateurs seront les associés commandités.

Le fonds négocie avec d'autres entreprises en Asie de l'Est et du Sud-Est et vise à atteindre environ 200 millions de dollars d'ici la fin de l'année. Il se concentrera sur les startups en phase intermédiaire dans l'IA et les technologies avancées comme l'informatique quantique, ciblant des secteurs tels que la santé, la robotique et le SaaS.

À lire aussi:SoftBank abandonne son projet de partenariat pour puces d'IA avec Intel

À lire aussi:Les startups d'IA intensifient leurs efforts de lobbying pour influencer les politiques futures

Pourquoi c’est important

Cette initiative intervient alors que les fonds de capital-risque peinent à suivre le rythme de croissance rapide des startups utilisant l'IA générative, qui leur permet d'adapter leurs services beaucoup plus vite que ne le permettraient les contraintes traditionnelles, comme la taille des effectifs. Parallèlement, les investissements nécessaires pour que les startups d'IA restent compétitives ont fortement augmenté.

Taizo Son a fait remarquer dans une précédente interview avec Nikkei qu'il est « structurellement difficile » pour les capital-risqueurs de répondre à des demandes d'investissement aussi agressives. Ces dernières semaines, les valeurs technologiques mondiales ont subi une vente massive, les investisseurs s'inquiétant que les retours sur investissement dans l'IA puissent mettre plus de temps que prévu à se matérialiser. Bien que le nouveau fonds vise également à attirer des entreprises de la Silicon Valley, il se concentrera principalement sur les startups prévoyant d'opérer en Asie.

Selon les données de la société d'études américaine CB Insights, en juillet 2024, il n'y avait que 53 licornes – des startups privées évaluées à 1 milliard de dollars ou plus – dans l'ASEAN, en Corée du Sud et au Japon réunis. En comparaison, les États-Unis comptent 670 licornes.