Poursuite antitrust contre Apple: prix manipulés, développement entravé, selon le DoJ

La poursuite antitrust d'Apple est un dossier public basé sur des preuves d'article, un contexte d'entité, des liens d'événements et un contexte relationnel.

Le département de la Justice des États-Unis et les procureurs généraux de 16 États ont déposé une plainte antitrust contre Apple, l'accusant de monopoliser le marché des smartphones par la manipulation des prix et des restrictions imposées aux développeurs et aux utilisateurs. Les allégations incluent le fait qu'Apple étouffe la concurrence en limitant le développement de « super apps » et en bloquant certaines fonctionnalités sur les iPhones, ce qui entraîne un préjudice et une dépendance pour les consommateurs.

Apple promet de se défendre vigoureusement, affirmant que la poursuite menace ses principes fondamentaux et l'innovation, tandis que les développeurs expriment leur mécontentement face aux pratiques de l'App Store d'Apple, suscitant une surveillance réglementaire aux États-Unis et en Europe. Le département de la Justice des États-Unis et les procureurs généraux de 16 États et régions ont uni leurs forces pour déposer une plainte antitrust contre Apple, accusant l'entreprise de monopoliser illégalement le marché des smartphones.

Lire aussi: Le cofondateur d'Apple Steve Wozniak gagne un procès pour fausse vidéo contre YouTube Lire aussi: Le PDG d'Apple Tim Cook visite Shanghai alors que les ventes d'iPhone en Chine chutent L'affaire a été soumise au tribunal fédéral de district du New Jersey. Le département de la Justice des États-Unis et les États estiment qu'Apple a artificiellement gonflé les prix, nuisant aux intérêts des consommateurs et des développeurs, et enfermant indirectement les utilisateurs dans une dépendance aux iPhones.

Selon le communiqué de presse du département de la Justice des États-Unis, Apple a « sélectivement » imposé des restrictions contractuelles aux développeurs et limité l'accès à certaines fonctionnalités clés du téléphone pour les utilisateurs. Le gouvernement américain allègue qu'Apple a maintenu illégalement son monopole par divers moyens, notamment en limitant le développement de « super apps », qui contiennent plusieurs programmes et pourraient affaiblir la fidélité à iOS, facilitant le passage des utilisateurs d'iPhone vers les appareils concurrents. L'affaire a été soumise au tribunal fédéral de district du New Jersey.

Cela marque une autre affaire antitrust majeure contre un géant de la technologie, après les deux poursuites indépendantes du département de la Justice contre Google au cours des deux dernières administrations. Cette poursuite couvait depuis que des rapports ont fait surface en juin 2019 selon lesquels les autorités enquêtaient sur Apple pour violations des lois antitrust. Apple a déclaré que la poursuite menace les valeurs fondamentales de l'entreprise.

En réponse, Apple a déclaré que la poursuite menace ses valeurs fondamentales et qu'ils se défendront vigoureusement: « Chez Apple, nous innovons chaque jour pour créer une technologie que les gens aiment, en concevant des produits qui collaborent de manière transparente, protègent la vie privée et la sécurité des utilisateurs, et créent des expériences magiques pour les utilisateurs. Cette poursuite menace notre identité et les principes qui distinguent les produits Apple sur un marché extrêmement concurrentiel.

Si elle aboutit, elle entravera notre capacité à créer la technologie que les gens attendent d'Apple, à l'intersection du matériel, des logiciels et des services. Elle créerait également un précédent dangereux en permettant aux gouvernements de prendre des mesures sévères dans la conception de la technologie humaine. Nous estimons que cette poursuite est erronée sur le plan des faits et du droit, et nous nous défendrons activement. » Les développeurs sont depuis longtemps mécontents de l'écosystème fermé et opaque de l'App Store d'Apple sur les plateformes iOS, l'une des entreprises les plus virulentes étant Spotify.

L'entreprise exploite un service d'abonnement et doit payer une commission de 15 à 30 % à Apple lorsqu'elle propose des services sur l'App Store. Les développeurs sont d'autant plus lésés par la vente par Apple de ses propres applications sur l'App Store qui concurrencent les leurs (bien qu'Apple affirme que cela est pour des raisons de sécurité), ce qui exacerbe les doutes des développeurs quant à leur capacité à obtenir des opportunités de concurrence équitable sur le marché. Apple détenait un monopole sur le marché de la distribution d'applications iOS.

Certains développeurs ont fait part de leurs préoccupations lors d'une enquête d'une sous-commission du Congrès sur les géants de la technologie il y a quelques années. Un rapport de cette sous-commission en 2020 a constaté qu'Apple détenait un monopole sur le marché de la distribution d'applications iOS. Les législateurs ont proposé des projets de loi tels que l'« Open App Markets Act » et l'« American Innovation and Choice Online Act » visant à empêcher les grandes plateformes (comme Apple) de prioriser leurs propres produits par rapport à ceux de leurs concurrents sur leurs marchés.

Cependant, ces projets de loi n'ont pas réussi à passer au vote dans aucune chambre depuis leur proposition il y a plus de deux ans. L'Europe a pris les devants pour freiner les monopoles des géants de la technologie par rapport aux États-Unis. L'UE a adopté de nouvelles règles par le biais du Digital Markets Act pour contrebalancer le pouvoir des grandes plateformes (dont beaucoup sont exploitées par Apple). Plus tôt ce mois-ci, la Commission européenne a infligé à Apple une amende de 184 millions d'euros à la suite des plaintes de Spotify concernant les pratiques restrictives d'Apple sur l'App Store.

L'UE a déclaré que son enquête a révélé qu'« Apple interdit aux développeurs d'applications de streaming musical d'informer pleinement les utilisateurs iOS sur les services d'abonnement musicaux alternatifs et moins chers disponibles en dehors de l'App Store. »