Résumé

  • L’ordre 2026/T01 approuve deux engagements distincts sur le câble Tui-Samoa : une location de capacité sur 36 mois et un IRU de 15 ans. Leurs prix ne sont pas directement interchangeables.
  • Le tableau domestique facture chaque Mbps par mois, mais exprime les paliers avec des notations mêlant « GB », « Gb » et « Gbps ». Le tableau IRU prévoit un paiement trimestriel d’un douzième du prix de base, sans préciser le nombre d’échéances.
  • L’offre affiche aussi un O&M annuel de 4 %, tandis que le contrat décrit une répartition trimestrielle des coûts selon les capacités activées. Tant que l’unité, le nombre de versements et la base de l’O&M ne sont pas clarifiés, les prix de base ne prouvent ni une économie totale ni une baisse des factures de détail.

Une approbation n’est pas la preuve d’une baisse

Le 22 janvier 2026, l’Office of the Regulator du Samoa a approuvé l’offre de référence révisée de Samoa Submarine Cable Company (SSCC), remplaçant son ordre de 2024. Le régulateur la qualifie d’équitable, raisonnable et non discriminatoire. Il estime qu’elle favorisera la concurrence, fera baisser les prix Internet et améliorera la qualité du service. Ce sont les motifs et les effets attendus dans l’ordre, pas des résultats mesurés après sa prise d’effet.

L’offre intervient en amont du marché de détail. Elle expose les conditions auxquelles les fournisseurs licenciés peuvent acheter de la capacité sur le réseau de SSCC. La loi samoane sur les télécommunications prévoit l’approbation et la publication d’une offre de référence. Le RIO de SSCC indique que la relation commerciale devient contraignante lorsqu’un fournisseur signe soit un Capacity Lease Agreement, soit un Capacity Purchase Agreement. Le barème public ouvre donc la voie à un contrat commercial ; il ne constitue pas un tarif destiné aux ménages.

Deux produits, deux horizons

La location est tarifée au Mbps et au mois. Pour la liaison internationale Samoa–Fidji de niveau Tier 1, le barème ne propose qu’un engagement de 36 mois : 300 Mbps à 44 dollars US par Mbps et par mois, 500 Mbps à 35 dollars, 1 000 Mbps à 27,50 dollars, 3 000 Mbps à 24 dollars et 5 000 Mbps à 22 dollars. La location domestique Upolu–Savai’i utilise également un prix mensuel par Mbps et impose au moins 36 mois. Ses prix vont de 7 à 2,50 tala samoans selon le palier de capacité.

Les unités des paliers domestiques ne sont pas homogènes. Le RIO publié indique « Up to 1GB », puis des variantes comme « 1GB - 2.5 GB » et « 2.5Gb to 5GB » ; d’autres copies emploient « Gbps » pour certaines lignes. Un gigaoctet mesure une quantité de données ; le Gbps mesure un débit. Or la colonne tarifaire porte explicitement sur le Mbps par mois. L’unité visée est peut-être évidente pour le rédacteur du tableau, mais le lecteur ne devrait pas la corriger lui-même : le seuil détermine le prix qu’un acheteur pense devoir payer.

L’IRU relève d’un horizon différent. Le barème 2026 affiche 10 Gbps pendant 15 ans pour 12 millions de dollars US et 20 Gbps pendant 15 ans pour 15,12 millions, sur le trajet Samoa–Fidji–Sydney. Il indique des versements trimestriels équivalant à un douzième du prix de base, sans dire combien de trimestres sont prévus. Le contrat d’achat standard de SSCC laisse le premier versement, les montants suivants et leurs dates dans l’annexe 1 propre au client. Tant que cette annexe n’est pas remplie, la ligne publique ne donne pas le calendrier complet des paiements.

Le prix de base ne donne pas le coût complet

Dans la version 1.1 du RIO précédent, le même IRU de 20 Gbps sur quinze ans était affiché à 20 millions de dollars ; celui de 10 Gbps, à 12,096 millions. Le précédent document prévoyait 24 versements trimestriels pendant les six premières années et un O&M annuel de 3 %. Le prix de base 2026 du 20 Gbps est inférieur de 4,88 millions ; celui du 10 Gbps baisse de 96 000 dollars. Le nouveau barème indique un O&M de 4 % par an. Comparer les seuls prix de base laisse donc de côté le calendrier de paiement et le coût d’exploitation.

Le contrat précise le mécanisme d’O&M : facturation trimestrielle à l’avance, puis répartition des coûts de maintenance prévus entre les capacités achetées et louées qui sont activées. L’annexe 3 calcule la part d’un client en fonction de sa capacité activée rapportée au total. Le barème indique 4 % par an sans expliquer comment ce chiffre s’articule avec cette répartition trimestrielle. Les documents examinés ne permettent pas de dire s’il s’agit d’un plafond, d’une base distincte ou d’un raccourci pour un autre calcul. Il faut demander une explication, sans affirmer que l’une des deux formulations est erronée.

Le coût total reste donc impossible à comparer. Le RIO précise aussi que les sommes sont en dollars US sauf mention contraire et excluent la TVA locale et les autres taxes. Pour calculer le coût d’un engagement réel, un opérateur aurait besoin de son annexe signée, de la capacité activée, des factures d’O&M et du traitement fiscal. Le prix de base ne fournit aucun de ces éléments.

C’est pourquoi la baisse des prix de détail annoncée par le régulateur doit rester une prévision. De meilleures conditions de gros peuvent soutenir la concurrence, mais le dossier public ne montre ni les volumes achetés par les opérateurs, ni les autres coûts d’accès et de collecte, ni une éventuelle répercussion sur les abonnés. Il ne présente pas non plus de mesure de la qualité après l’entrée en vigueur de l’offre.

La Note 32 de Heng Lu fournit uniquement un angle éditorial sur la visibilité de la responsabilité lorsque des décisions institutionnelles ont des conséquences économiques. Elle ne documente ni le Samoa, ni SSCC, ni les coûts du câble. Le test pratique est de savoir si un opérateur licencié peut vérifier l’unité, la durée et la base de coût approuvées.

Sources