• Selon Ofcom, 80 % des foyers britanniques peuvent désormais accéder au haut débit compatible gigabit, la fibre optique atteignant 62 %.
  • Des lacunes de couverture subsistent dans les zones rurales et à faible densité malgré un déploiement rapide des réseaux.

Ce qui s’est passé: Le Royaume-Uni se rapproche du haut débit gigabit national alors que les nouveaux chiffres de l’Ofcom montrent une étape de couverture majeure atteinte.

Selon la dernière mise à jour Connected Nations de l’Ofcom, 80 % des foyers britanniques ont désormais accès au haut débit compatible gigabit, contre 78 % en janvier. La couverture en fibre optique est passée à 62 %, contre 60 % au trimestre précédent. Ces progrès sont principalement dus aux déploiements d’Openreach, de Virgin Media O2 et de petits opérateurs alternatifs comme CityFibre. Malgré ces avancées, environ 1 % des locaux au Royaume-Uni, soit à peu près 289 000 propriétés, n’ont toujours pas accès à ce que l’Ofcom définit comme un « haut débit décent », à savoir au moins 10 Mbit/s en téléchargement et 1 Mbit/s en envoi.

L’initiative Project Gigabit du gouvernement, lancée en 2021, finance également l’expansion dans les zones difficiles d’accès. En mars 2025, environ 1,3 milliard de dollars de contrats ont été attribués à des fournisseurs tels que Quickline et Wessex Internet, afin d’apporter l’internet haut débit dans les zones rurales.

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Pourquoi c’est important

Ces progrès reflètent une dynamique significative dans les efforts de modernisation du haut débit au Royaume-Uni, mais mettent en évidence une fracture numérique émergente entre les zones urbaines et rurales. Alors que les villes bénéficient d’infrastructures à haut débit de plusieurs fournisseurs, les communautés rurales dépendent souvent d’un seul réseau, voire d’aucun. Cette disparité a des implications économiques, en particulier pour les télétravailleurs, les petites entreprises et les étudiants dans les régions mal desservies.

Les chiffres de l’Ofcom interviennent alors que le gouvernement vise une couverture gigabit nationale d’ici 2030. Cependant, avec 20 % des foyers n’ayant toujours pas accès au gigabit – la plupart dans des zones à faible densité – le rythme de déploiement doit s’accélérer. Plus tôt cette année, l’INCA (Independent Networks Cooperative Association) a averti que la bureaucratie et les retards de financement pourraient ralentir l’expansion des petites entreprises de haut débit, essentielles à la couverture rurale.

Le Royaume-Uni n’est pas le seul à se débattre avec l’équité en matière de haut débit. Les objectifs de la Décennie numérique de l’Union européenne incluent un accès gigabit universel d’ici 2030, l’Allemagne et la France se concentrant également sur des partenariats public-privé pour combler les lacunes rurales. La trajectoire actuelle du Royaume-Uni est prometteuse, mais des investissements soutenus et une clarté réglementaire seront nécessaires pour atteindre les objectifs à long terme.