• O2 a lancé O2 Satellite, un service mobile direct-to-device en partenariat avec le réseau Starlink de SpaceX pour 3 £/mois, portant la couverture britannique revendiquée à 95 %.
  • La compatibilité initiale est limitée à quelques modèles Samsung Galaxy S25 et à certaines applications, suscitant un débat sur son utilité réelle et ses avantages pratiques.

Ce qui s'est passé

L'opérateur britannique Virgin Media O2 a activé son service O2 Satellite, une offre satellite-to-mobile visant à étendre la connectivité au-delà de la couverture terrestre traditionnelle. Utilisant les satellites Starlink en orbite basse de SpaceX, le service connectera automatiquement les téléphones compatibles lorsque les utilisateurs se trouvent hors des zones de couverture mobile habituelles, permettant la messagerie et les données pour certaines applications.

O2 présente cela comme une première au Royaume-Uni et en Europe pour les données mobiles direct-to-device, disponible en option à 3 £ par mois pour les clients Pay Monthly, avec l'intention de l'inclure dans les forfaits haut de gamme sans frais supplémentaires dans un proche avenir. L'opérateur affirme que cela porte sa couverture terrestre au Royaume-Uni de 89 % à 95 %, soit l'équivalent d'ajouter une couverture sur une superficie d'environ les deux tiers du Pays de Galles.

Au lancement, seules quatre variantes de la série Samsung Galaxy S25 sont prises en charge, et la compatibilité des applications est initialement limitée à des services tels que Facebook Messenger, WhatsApp, X et Yahoo Mail, ainsi qu'aux applications météo et de cartographie.

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Pourquoi c'est important

Étendre la connectivité dans les traditionnelles « zones blanches » est un objectif de longue date de l'industrie. La technologie satellite-to-mobile promet de combler les lacunes là où les réseaux terrestres peinent, profitant aux amateurs de plein air et aux voyageurs, et offrant une solution de secours en cas de panne du réseau local.

Cependant, le lancement soulève plusieurs réserves. La liste restreinte d'appareils compatibles et l'ensemble limité d'applications pourraient freiner l'adoption, surtout si l'on compare avec le soutien plus large de l'écosystème observé sur d'autres marchés comme les États-Unis, où le service satellite de T-Mobile prend en charge une gamme plus étendue de fonctions (bien que pas la voix standard par satellite).

Le prix et l'équilibre de la valeur pour une utilisation occasionnelle méritent également un examen: à 3 £ par mois, les clients des zones rurales peuvent se demander si le service répond à leurs besoins réels de connectivité par rapport à des améliorations terrestres progressives.

En fin de compte, bien que le déploiement satellite d'O2 constitue une étape notable dans l'infrastructure mobile européenne, ses restrictions initiales soulèvent des questions sur l'attrait pour les consommateurs, la réponse concurrentielle de rivaux comme Vodafone, et la rapidité avec laquelle le service pourra évoluer pour offrir une véritable parité avec l'expérience mobile terrestre.

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