• Mercredi, Neuralink a déclaré qu'une partie de son implant cérébral a mal fonctionné dans les semaines suivant sa première procédure sur un humain.
  • L'entreprise a mis au point une interface cerveau-machine qui pourrait aider les patients paralysés à contrôler des technologies externes par la pensée.
  • Neuralink a implanté le dispositif chez un patient de 29 ans nommé Noland Arbaugh en janvier.
  • Plusieurs fils se sont rétractés du cerveau d'Arbaugh, a déclaré Neuralink dans un billet de blog mercredi.

Neuralink, la start-up d'Elon Musk, a rencontré un dysfonctionnement de son implant cérébral après son premier essai sur un humain. L'entreprise a développé une interface cerveau-machine (BCI) appelée le Link, comprenant 1 024 électrodes réparties sur 64 fils. En janvier, elle a implanté le dispositif chez un patient nommé Noland Arbaugh pour des tests de sécurité. Malgré un succès initial, plusieurs fils se sont rétractés du cerveau d'Arbaugh dans les semaines qui ont suivi, réduisant l'efficacité des électrodes et affectant les performances du Link.

À lire aussi: Elon Musk estime que l'électricité est une contrainte clé pour le développement de l'IA

Neuralink ne répond pas

Neuralink n'a pas divulgué le nombre exact de fils qui se sont rétractés. Pour résoudre ce problème, l'entreprise a modifié l'algorithme d'enregistrement, amélioré l'interface utilisateur et renforcé les techniques de traduction des signaux en mouvements de curseur. Bien que le retrait de l'implant ait été envisagé, il a été jugé inutile car il ne présentait pas de risque direct pour la sécurité du patient. Malgré ce contretemps, le patient continue d'utiliser intensivement le système BCI, jusqu'à dix heures par jour le week-end.

À lire aussi: Un juge brésilien ouvre une enquête sur Elon Musk

Développement du système BCI

Arbaugh a déclaré que le Link est comme une « surcharge de luxe », et qu'il l'a aidé à « se reconnecter avec le monde », selon le billet de blog.

Neuralink n'est pas la seule entreprise à développer un système BCI, et cette technologie est explorée dans les milieux universitaires depuis des décennies.

Neuralink a encore un long chemin à parcourir en matière de tests de sécurité et d'efficacité avant de pouvoir être éligible à l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour commercialiser cette technologie.