L’ambitieuse acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars est en passe de se concrétiser. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a accordé une approbation préliminaire à l’opération. La CMA avait initialement exprimé des inquiétudes concernant le cloud gaming lorsque l’acquisition a été proposée pour la première fois, ce qui a incité Microsoft à réviser son offre.
Un accord restructuré favorise l’approbation
Dans le cadre de l’accord restructuré, les droits de cloud gaming pour les jeux actuels et futurs d’Activision Blizzard seront transférés à l’éditeur français de jeux vidéo Ubisoft. Cela apaise les appréhensions de la CMA. La CMA a publié une déclaration exprimant sa satisfaction quant aux modifications, affirmant qu’elles « répondent substantiellement aux préoccupations » précédemment soulevées. Cette décision préliminaire ouvre la voie à la poursuite de l’opération. Une décision finale est attendue avant la date limite prolongée du 18 octobre.
Afin de garantir la transparence et de recueillir les avis de tiers, la CMA a lancé une période de consultation qui se déroulera jusqu’au 6 octobre. Cette période permettra de répondre à toute préoccupation persistante de la CMA concernant l’opération. Elle a provisoirement conclu que les mesures correctives proposées par Microsoft devraient résoudre ces problèmes de manière adéquate.
Microsoft et Activision Blizzard ont tous deux salué la réponse de la CMA. Le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, s’est dit optimiste. Il a déclaré que l’entreprise pensait que ses solutions avaient répondu aux préoccupations restantes de la CMA concernant le streaming de jeux en cloud. Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, s’est également félicité de la décision de la CMA et a salué leurs efforts de collaboration avec les régulateurs.
Un dernier obstacle à franchir
Cette décision de l’autorité réglementaire britannique représente le dernier obstacle pour l’accord de Microsoft. L’opération a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs du monde entier depuis son annonce en janvier 2021. Malgré les défis et les retards accumulés au cours du processus réglementaire, Microsoft reste optimiste. L’entreprise estime que l’acquisition stimulera la demande pour sa console Xbox et ses services d’abonnement de jeux.
La PDG de la CMA, Sarah Cardell, a noté que si les conditions révisées constituent une étape positive, il aurait été préférable que Microsoft ait présenté ces changements lors de l’enquête initiale. Néanmoins, avec l’approbation préliminaire en main, Microsoft se concentre désormais sur l’obtention de l’approbation finale de la CMA avant la date limite du 18 octobre. Cette décision a des implications importantes pour l’avancement global de l’opération. Elle marque une étape cruciale dans le cheminement vers la finalisation de cette fusion historique.