Martin Winter, NetDEF: les logiciels open source devraient être bien plus largement utilisés

• Recourir aux technologies open source issues des universités locales peut stimuler les économies locales.
• L'industrie des réseaux est un choix prometteur pour les jeunes professionnels, leur permettant de travailler à distance depuis n'importe quel endroit disposant d'une connexion Internet.

Martin Winter, fondateur du mouvement open source NetDef, a déclaré dans un entretien exclusif avec BTW que l'industrie n'est pas consciente des avantages des applications open source et que les dirigeants d'entreprise passent à côté d'opportunités.

S'exprimant lors de la réunion RIPE 87 à Rome récemment, Winter a expliqué que les logiciels open source présentaient des avantages que l'industrie semblait ignorer, comme la rapidité de correction des bogues. « Avoir son propre personnel qui comprend le code peut être une solution plus rentable et plus rapide », a-t-il déclaré. « Ce personnel peut souvent être facilement recruté et formé dans les universités locales. Cette approche peut conduire à des corrections beaucoup plus rapides, car l'entreprise dispose de son propre personnel capable de comprendre et de résoudre les problèmes logiciels par elle-même. »

Dans un entretien approfondi, Winter a également suggéré que de nombreuses entreprises pourraient déjà utiliser des logiciels open source sans le savoir, et qu'une transition plus complète et officielle vers des logiciels non propriétaires pourrait être plus efficace. « Bon nombre de ces entreprises utilisent peut-être déjà l'open source sans s'en rendre compte. Par exemple, notre logiciel FRRouting est utilisé par plusieurs fournisseurs de boîtiers blancs, le projet Sonic, le projet Dent et dans des équipements comme les commutateurs blancs précédemment de Cumulus, désormais de Nvidia. Il est également utilisé dans divers pare-feu. Il est donc déjà largement répandu. »

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Cela pourrait faire évoluer l'ensemble de l'économie et le monde lui-même, menant à des développements bien plus intéressants. Il s'agit d'être ouvert et d'essayer des choses.

Martin Winter

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Entretien avec Martin Winter, fondateur de NetDEF

Parlez-nous de vos expériences en matière de réseaux et de connectivité, en particulier autour des projets open source.

Martin Winter: Je travaille pour une petite entreprise à but non lucratif appelée NetDEF. Je suis l'une des personnes qui ont lancé le projet FRRouting. Pour ceux qui ne le connaissent pas, il s'agit d'une pile de routage qui inclut tous les protocoles de routage comme BGP, entre autres. C'est un projet open source avec une large communauté, utilisé par de nombreuses applications commerciales et fournisseurs. Mon intérêt pour l'open source est fort; j'ai auparavant travaillé pendant de nombreuses années chez Cisco, un grand fournisseur. Là-bas, j'étais parfois attristé de constater que les retours des utilisateurs finaux n'étaient plus vraiment pris en compte, les entreprises se concentrant principalement sur la maximisation des profits.

Quels sont les avantages et les défis internationaux liés à l'adoption des solutions open source?

Winter: Je pense que dans les pays qui n'ont pas de relations solides avec les fournisseurs, il est plus logique de conserver l'expertise à l'intérieur du pays. Cela implique d'encourager les personnes locales à apprendre, gérer et développer l'intégralité du code elles-mêmes. J'ai eu de nombreuses discussions dans différents pays sur l'amélioration de l'utilisation des logiciels open source. Une telle approche présente des avantages significatifs pour les entreprises, surtout si elles ont besoin d'une nouvelle fonctionnalité. Plutôt que de dépendre d'un fournisseur externe qui pourrait les ignorer en raison de leur taille ou de l'absence de relation, elles peuvent travailler avec des talents locaux, comme des diplômés universitaires, qui possèdent le savoir-faire nécessaire. Ainsi, elles peuvent développer elles-mêmes les fonctionnalités requises, en gardant les investissements financiers dans le pays et en stimulant l'économie locale. Cela offre également des opportunités pratiques aux étudiants en informatique de ces pays.

Cette approche est particulièrement bénéfique dans des régions comme l'Asie-Pacifique et l'Afrique, où le coût des routeurs standard est excessivement élevé. Les solutions open source peuvent souvent être une alternative plus abordable. Le défi actuel est que de nombreuses entreprises hésitent à utiliser l'open source en raison de préoccupations concernant le support et la résolution en cas de problème. Cependant, il est intéressant de noter que beaucoup de ces entreprises pourraient déjà utiliser l'open source sans le savoir. Par exemple, notre logiciel FRRouting est utilisé par un certain nombre de fournisseurs de boîtiers blancs, le projet Sonic, le projet Dent et dans des appareils comme les commutateurs blancs auparavant de Cumulus, désormais de Nvidia. Il est également utilisé dans divers pare-feu. Il est donc déjà largement répandu.

Il existe également d'autres solutions logicielles open source, et l'état de la technologie open source aujourd'hui est assez robuste, même pour construire des routeurs à haut débit avec des technologies comme BPP. Des développements comme le projet Sonic montrent qu'avoir des routeurs avec de multiples interfaces n'est plus un défi.

Comment améliorer la confiance de l'industrie pour utiliser la technologie open source?

Winter: C'est la partie difficile. C'est beaucoup plus facile en Europe, où il n'y a principalement qu'un seul type de culture. Mais en Asie-Pacifique ou en Afrique, il existe de nombreuses cultures différentes qui peuvent ne pas s'écouter, ne pas se faire confiance ou ne pas apprendre les unes des autres. Il s'agit donc davantage de convaincre chaque pays individuellement d'essayer. Ce qu'il faut généralement, c'est qu'une entreprise dans ce pays l'essaie, puis parle potentiellement des énormes économies de coûts et de combien cela leur a coûté moins cher. Mais c'est un peu risqué pour eux, surtout s'ils sont les premiers. Dans de nombreux pays, si quelque chose tourne mal, les décideurs craignent de perdre leur emploi. En même temps, s'ils achètent auprès d'un grand fournisseur classique et que quelque chose tourne mal, ils peuvent généralement blâmer ce fournisseur. Ce n'est pas considéré comme leur faute. Mais les mêmes risques existent quoi qu'il en soit.

Qu'est-ce qui changera le plus dans l'industrie des noms et des numéros au cours des 5 prochaines années?

Winter: Ce à quoi je m'attends, c'est que cela devienne beaucoup plus banalisé. Les grands fournisseurs pourraient encore se concentrer sur la construction d'équipements très haut de gamme et continuer à innover. Ce que je vois, ce n'est pas que l'open source va détruire ces entreprises, mais plutôt qu'il pourrait les pousser à innover à nouveau. J'espère qu'ils feront face à une réelle concurrence, ce qui les amènera à innover et à développer de nouvelles choses. Cela pourrait faire évoluer l'ensemble de l'économie et le monde lui-même, menant à des développements bien plus intéressants. Il s'agit d'être ouvert et d'essayer des choses. Les fournisseurs ne peuvent pas simplement écarter les petits acteurs en disant: « Vous êtes trop petit, je vous ignore ». Au lieu de cela, les fournisseurs pourraient se rendre compte que les ignorer pourrait conduire ces petits acteurs à se tourner vers l'open source, à le faire eux-mêmes et donc à les perdre en tant que clients. Les fournisseurs devront déterminer s'il vaut la peine d'ignorer les petites entités.

Quel rôle les actionnaires d'entreprise peuvent-ils jouer dans ce changement?

Winter: Les actionnaires doivent comprendre que le support de certains grands fournisseurs classiques n'est pas parfait et que leurs produits présentent souvent des bogues. Si les actionnaires parlent parfois aux techniciens, ils apprendront les problèmes existants dans les logiciels et d'autres domaines, comme le matériel. Alors que la plupart des fournisseurs sont assez bons en matière de support matériel — remplaçant rapidement une boîte cassée, par exemple — les problèmes logiciels sont une autre histoire. Il est courant que les gens attendent des mois, voire un an, une correction, peut-être parce qu'ils ne sont pas considérés comme des clients assez importants, ou parce que le fournisseur ne comprend pas entièrement le problème, ou peut-être que ce n'est pas une priorité pour lui. Les actionnaires doivent comprendre les implications financières de ces retards. Ils devraient également considérer les risques et les avantages d'avoir leur propre personnel qui comprend le code, ce qui peut être une solution plus rentable et plus rapide. Un tel personnel peut souvent être facilement recruté et formé dans les universités locales. Cette approche peut conduire à des corrections beaucoup plus rapides, car l'entreprise dispose de son propre personnel capable de comprendre et de résoudre les problèmes logiciels par elle-même.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes qui entrent dans ce secteur?

Winter: L'essentiel est que je vois beaucoup de gens étudier dans des pays où le marché du travail dans ce domaine n'est pas facile. De nos jours, il y a un engouement classique dans les universités, en particulier autour de l'intelligence artificielle, et beaucoup de gens s'y orientent. Cependant, je suis parfois consterné par les opportunités d'emploi limitées qu'ils trouvent, en particulier dans les pays qui n'ont pas de recherche significative dans ce domaine.

En même temps, l'intérêt pour les réseaux diminue. Les gens les négligent souvent, considérant les réseaux comme de la simple plomberie, passant à côté de tous les défis intéressants qu'ils offrent. Il y a beaucoup à explorer dans ce domaine. Travailler dans le domaine des réseaux est unique car la communauté est très connectée et mondiale. Une fois que vous commencez à assister à des conférences et à rencontrer des gens, votre emplacement n'a plus d'importance. Tant que vous disposez d'une connexion Internet, vous pouvez travailler de n'importe où, ce qui offre un avenir prometteur.

Cet aspect est particulièrement intéressant car cela signifie que les pays n'ont pas à perdre leurs talents et que les gens ont la possibilité de rester là où se trouvent leurs familles, dans un environnement confortable, et de travailler à partir de là.

Il est clair que le logiciel open source n'est pas seulement un choix technique; c'est une décision stratégique aux implications considérables. Les entreprises qui adoptent l'open source peuvent s'attendre à un service et un produit de qualité supérieure, remettant en cause la dynamique traditionnelle de l'industrie technologique. Ce changement apporte un avantage inestimable: la rapidité des corrections et des mises à jour, un facteur crucial dans le paysage technologique actuel en évolution rapide.

De plus, l'utilisation des technologies open source issues des universités locales ne consiste pas seulement à accéder à des outils avancés; il s'agit de stimuler les économies locales et de favoriser un écosystème technologique autonome. Cette approche donne du pouvoir aux communautés, leur permettant de développer leurs propres solutions technologiques et de réduire leur dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes.

Pour les jeunes qui envisagent une carrière dans la technologie, les propos de Winter devraient être une source d'inspiration. L'industrie des réseaux, souvent perçue à tort comme une simple « plomberie », offre un monde d'opportunités. C'est un domaine où les frontières géographiques s'estompent, permettant de travailler de n'importe où avec une connexion Internet. Cette liberté, combinée à l'enthousiasme d'être à la pointe de l'innovation technologique, fait des réseaux un parcours professionnel attrayant pour la jeunesse d'aujourd'hui.

Alors que nous nous tournons vers l'avenir, le récit autour de la technologie et de son développement évolue. Les logiciels open source sont à l'avant-garde de cette transformation, promettant un monde plus inclusif, efficace et interconnecté.

À propos de NetDEF

NetDEF, un acteur clé dans le domaine de la formation et du développement des réseaux, s'engage dans une démarche visant à révolutionner l'industrie des réseaux. En pilotant le projet FRRouting sous l'égide de la Linux Foundation, NetDEF collabore avec des entités notables comme 128 Technology et Cumulus Networks, dans le but de créer la meilleure pile de routage open source. Cette initiative reflète un chapitre passionnant à la fois dans l'histoire de NetDEF et dans le récit plus large de la technologie des réseaux.

À la base, NetDEF est une organisation de type501c3dédiée à l'autonomisation de la communauté des réseaux. Grâce à une formation complète, des tests rigoureux et un soutien indéfectible aux logiciels open source, NetDEF s'impose comme un phare de l'innovation et de l'éducation. L'engagement de la fondation à former les talents locaux et à favoriser l'autonomie technologique résonne profondément avec la vision de l'interviewé. Cet alignement souligne le potentiel de la technologie open source à catalyser le changement, en particulier dans des régions comme l'Asie-Pacifique et l'Afrique, où les ressources technologiques traditionnelles sont rares.

Ce parcours, piloté par NetDEF, ne consiste pas seulement à faire progresser la technologie; c'est une mission visant à enrichir et à élever les communautés grâce à la connaissance et à l'autosuffisance. L'effet d'entraînement de cette mission promet un avenir où la technologie est accessible et où l'innovation prospère à partir de la base.