• Les subventions portent le soutien total de l'État à Rapidus à plus de 2 300 milliards de yens.
  • Le modèle hybride public-privé signale la volonté du Japon de revenir dans la fabrication de puces.

Ce qui s'est passé

Le Japon a approuvé un financement supplémentaire de 631,5 milliards de yens (3,96 milliards de dollars)pour le fabricant de puces Rapidus, renforçant le soutien de l'État à son plan de relance de la fabrication avancée de semi-conducteurs sur son territoire. Cette nouvelle tranche porte le soutien total du gouvernement en matière de recherche et développement pour le projet à 2 354 milliards de yens.

Rapidus, un consortium soutenu par de grandes entreprises japonaises, est au cœur de la stratégie de Tokyo en matière de semi-conducteurs. Le gouvernement a soutenu Rapidus avec des subventions substantielles. En plus du financement public, l'entreprise a obtenu environ 160 milliards de yens d'investissements privés en février — un modèle hybride qui combine capitaux publics et soutien des entreprises.

Cette initiative s'inscrit dans un cadre politique plus large mené par le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, avec le soutien à la mise en œuvre de la New Energy and Industrial Technology Development Organisation (NEDO). L'agence finance également des projets de conception de puces impliquant des entreprises telles que Fujitsu et IBM Japon, étendant ainsi le soutien à l'ensemble de la chaîne de valeur des semi-conducteurs.

Cette décision aligne le Japon sur des stratégies industrielles similaires axées sur les subventions aux États-Unis et en Europe, alors que les gouvernements cherchent à sécuriser leurs chaînes d'approvisionnement et à réduire leur dépendance à un groupe concentré de fabricants étrangers.

Pourquoi c'est important

L'augmentation des subventions aux puces au Japon signale un changement structurel vers une politique industrielle à long terme, les gouvernements prenant davantage de risques pour reconstruire les technologies stratégiques.

Le programme va bien au-delà du subventionnement d'une seule entreprise. En portant le soutien total à plus de 2 300 milliards de yens et en coordonnant la conception, le développement et la construction d'un écosystème tout au long de la chaîne de valeur, Tokyo poursuit une reconstruction industrielle systémique plutôt qu'un pari étroit sur une seule entreprise.

Dans le même temps, l'équilibre entre financements publics et privés suggère que l'État absorbe une grande partie du risque initial. Cela reflète le coût élevé et l'incertitude liés à l'entrée dans la fabrication avancée de puces, où les acteurs en place conservent de profonds avantages technologiques et d'échelle.

En cas de succès, le Japon pourrait contribuer à diversifier les chaînes d'approvisionnement mondiales de semi-conducteurs et retrouver une pertinence stratégique. Dans le cas contraire, cela pourrait renforcer les doutes quant à la capacité des nouveaux entrants à combler l'écart par le seul biais d'investissements pilotés par les politiques.

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