Résumé

  • La chronologie HEAnet conservée à Trinity date de juin 1991 une ligne Internet EUnet de 9,6 kbit/s à TCD, exploitée par EUnet avec le collège et acheminée par Canterbury puis Amsterdam. Elle situe la connexion IXI de l’UCD à peu près à la même période et précise que l’avance de TCD n’était qu’une estimation de quelques semaines.
  • Niall O’Reilly décrit HEAnet-2 comme un réseau X.25 multiprotocole transportant notamment IP encapsulé. Deux liaisons IXI de l’UCD desservaient des usages distincts et permettaient un accès via NIKHEF à Amsterdam. La chronologie de Trinity documente le premier itinéraire. O’Reilly décrit le chemin de l’UCD.

Une chronologie nationale peut donner l’impression qu’« être connecté » désignait un événement unique. Les sources décrivent plutôt plusieurs architectures. Le document HEAnet indique qu’en juin 1991 TCD et Ieunet disposaient d’une ligne Internet de 9,6 kbit/s. EUnet l’exploitait avec TCD ; le trafic rejoignait Internet via Canterbury, à l’Université du Kent, puis EUnet à Amsterdam. Le même document mentionne une connexion directe entre TCD et Ieunet et une connexion de l’UCD via IXI autour de cette période. Son compilateur estime que TCD aurait précédé l’UCD de quelques semaines, sans établir précisément l’intervalle.

Le parcours de l’UCD était d’une autre nature. Niall O’Reilly se souvient être revenu à l’UCD en juillet 1991 et d’avoir travaillé à HEAnet-2, réseau multiprotocole sur X.25 où IP et IPX étaient encapsulés. Il évoque deux liaisons IXI : l’une pour les sites HEAnet, l’autre pour EuroKom. Elles donnaient aussi accès à Internet par IP encapsulé sur X.25 jusqu’au point IXI de NIKHEF à Amsterdam. Ce témoignage explique le chemin sans dater exactement le début du service de l’UCD.

La chronologie situe ce choix dans une évolution de la mission de HEAnet. En décembre 1990, l’organisation adopta le principe de relier les réseaux locaux des campus plutôt que seulement des machines individuelles. En mars suivant, le comité Futures proposa HEAnet-2, fondé sur des routeurs et X.25, pour plusieurs protocoles, surtout TCP/IP. Une proposition et son déploiement ne prouvent pas que chaque campus disposait aussitôt du même accès. Le document mentionne aussi des VPN Eirpac de 64 kbit/s utilisés par les universités en 1991 et un accord sans facturation au volume, mais ne fournit pas de statistiques de trafic.

John Boland, de Dublin City University, décrit les contraintes d’usage. Il se rappelle que SMTP, FTP et Telnet passaient au début des années 1990 par un VPN de 64 kbit/s sur le réseau Eirpac à commutation de paquets de Telecom Éireann. Les petits paquets et les échanges de Telnet produisaient des effets imprévisibles ; l’opérateur a fini par demander le déplacement du trafic. C’est un souvenir d’exploitation, sans date précise, qu’il ne faut pas généraliser à toutes les routes HEAnet. Le récit de Boland détaille cette contrainte.

X.25 n’empêchait donc pas Internet de fonctionner : il transportait le trafic et ouvrait une voie internationale. Mais l’accessibilité dépendait aussi du transport, de la passerelle et de l’établissement. La ligne EUnet de TCD et l’itinéraire IXI de l’UCD ne correspondent pas à l’activation d’un unique réseau national. L’expérience d’Eirpac rappelle qu’une route pouvait fonctionner tout en contraignant certaines applications. L’histoire institutionnelle de HEAnet situe sa création collaborative en 1983 et sa gestion par l’UCD entre 1993 et 1997 ; elle sert de contexte, pas de preuve détaillée du routage de 1991. Histoire institutionnelle de HEAnet.

La note 65 de Heng Lu sert ici de repère éditorial pour distinguer une conception annoncée d’une route en service et d’un problème observé. Elle n’apporte aucune preuve sur l’histoire irlandaise. Les sources disponibles ne fixent pas une date unique de « première connexion » nationale, ne démontrent pas un accès domestique généralisé et ne mesurent pas indépendamment le trafic de ces deux voies.

Sources