• Intel a reporté le calendrier de son usine de fabrication de puces de 20 milliards de dollars dans l'Ohio à fin 2026, citant un marché des puces atone et des subventions gouvernementales lentes.
  • Initialement prévue pour démarrer la fabrication de puces en 2023, ce retard est attribué à l'adaptation aux changements de calendrier dans l'industrie.
  • Le projet est un élément crucial de l'implantation de l'industrie nationale des puces aux États-Unis et s'aligne sur la stratégie de l'administration Biden visant à réduire la dépendance envers les usines asiatiques.

Le 2 février, Intel a retardé le calendrier de son usine de fabrication de puces de 20 milliards de dollars dans l'Ohio, aux États-Unis, citant un marché des puces atone et des subventions lentes du gouvernement américain pour promouvoir le développement de l'industrie nationale des puces.

Selon des personnes proches du dossier, Intel avait initialement prévu de commencer la fabrication de puces l'année prochaine, et s'attend désormais à ce que l'installation de fabrication soit terminée d'ici fin 2026. Ensuite, Intel devra installer des machines complexes et coûteuses pour fabriquer des semi-conducteurs avancés, après quoi la production de puces commencera.

Un porte-parole d'Intel a déclaré: « Dans notre industrie, la gestion de grands projets nécessite souvent de s'adapter à des calendriers changeants. Notre décision est basée sur des facteurs tels que les conditions commerciales, la dynamique du marché et la gestion du capital. »

L'avenir du projet dans l'Ohio est incertain

Il y a deux ans, l'objectif d'Intel était de démarrer la production en 2025, bien que Keyvan Esfarjani, le cadre d'Intel chargé de la fabrication, ait indiqué que la portée et la vitesse de l'expansion seraient « fortement dépendantes » de l'aide gouvernementale.

Intel compte actuellement environ 800 personnes travaillant sur le site à Columbus, dans le nord-est de l'Ohio, et l'entreprise s'attend à ce que ce nombre passe à plusieurs milliers d'ici la fin de cette année. Intel prévoit également de créer 7 000 emplois dans la construction grâce à ce projet.

Les deux premières usines de puces font partie d'une installation intégrée, et Intel avait précédemment déclaré qu'elle pourrait investir jusqu'à 100 milliards de dollars dans ce projet.

Un porte-parole d'Intel a refusé de fournir un nouvel objectif pour la production de puces à l'usine, mais a déclaré qu'ils continueraient à faire avancer le projet. Des progrès significatifs ont déjà été réalisés sur le site, avec plus de 1,6 million d'heures de travail effectuées et une quantité substantielle de béton coulé.

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Le projet vise à réduire la dépendance envers les usines asiatiques

Les retards dans les grands projets de puces ne sont pas rares, comme on l'a récemment vu avec TSMC annonçant un retard dans le début de la production de son usine de 4 milliards de dollars en Arizona en raison de la lenteur des négociations sur les subventions avec le gouvernement américain.

Le projet d'Intel dans l'Ohio est un élément crucial de l'implantation de l'industrie nationale des puces aux États-Unis et fait partie intégrante de la stratégie de l'administration Biden visant à réduire la dépendance envers les usines asiatiques et à renforcer la production locale. Les puces sont de plus en plus considérées comme une technologie cruciale pour la sécurité nationale. Il y a deux ans, le CHIPS Act a été adopté, incluant 53 milliards de dollars d'incitations pour l'industrie nationale, notamment des subventions substantielles pour des projets comme celui d'Intel.

Bien que le gouvernement américain prévoie d'accorder des milliards de dollars de financement aux principaux fabricants de puces comme Intel et TSMC, des fonds substantiels n'ont pas encore été alloués. Le projet d'Intel dans l'Ohio marque une percée, car l'État manquait traditionnellement de grandes usines de puces. En plus des fonds fédéraux attendus, l'Ohio a également fourni 600 millions de dollars de subventions pour le projet, espérant créer 3 000 nouveaux emplois.

Cependant, la construction de ce projet par Intel a commencé pendant une période de contraintes financières. Après le boom initial des ventes de puces au début de la pandémie de COVID-19, le marché a été confronté à une situation de surcapacité il y a deux ans, entraînant une baisse des achats de produits électroniques. En conséquence, Intel a dû prendre des mesures telles que des licenciements, des réductions de dividendes et la recherche de partenaires investisseurs pour alléger les coûts élevés de la construction d'usines de puces.

Des signes favorables pour Intel

Récemment, il y a eu quelques signes favorables pour Intel, notamment une reprise préliminaire des ventes d'ordinateurs personnels et des attentes d'une résurgence de la demande de puces en raison de la croissance de l'intelligence artificielle. Malgré ces indicateurs positifs, la semaine dernière, Intel a fait des prévisions pessimistes pour son premier trimestre, citant des facteurs défavorables dans ses activités de puces programmables et de conduite autonome, bien que l'entreprise s'attende à ce que ces impacts soient temporaires.

Malgré ces défis, Intel continue de faire avancer rapidement ses projets d'expansion en Oregon, en Arizona et au Nouveau-Mexique. L'entreprise a ouvert une nouvelle usine au Nouveau-Mexique la semaine dernière, dans le cadre de son plan d'investissement de 3,5 milliards de dollars dans l'État.