- Mount Pleasant est prévu pour cette année et West Georgia pour 2029
- Le conflit vérifie si les promesses d'énergie propre peuvent obtenir l'adhésion locale
Le fait
Des centaines de personnes ont manifesté à Vancouver samedi contre deux projets de centres de données IA dans la ville. Les manifestants sont partis de la Vancouver Art Gallery pour se rendre à l'hôtel de ville et ont demandé l'arrêt du partenariat entre Telus et le gouvernement fédéral. Un centre est prévu dans l'ancien siège de Hootsuite à Mount Pleasant et devrait entrer en service d'ici la fin de l'année. Un second centre est prévu au 150 West Georgia Street en 2029. Les manifestants ont cité la consommation d'eau, la demande en électricité, l'impact environnemental et le manque de consultation, en évoquant les restrictions d'eau de niveau 3 du Grand Vancouver et une estimation de l'Agence internationale de l'énergie selon laquelle les centres de données ont utilisé 140 milliards de litres d'eau dans le monde en 2023. Le premier ministre de la C.-B., David Eby, a déclaré que l'impact sur l'eau est une préoccupation et que des règles sont en place pour les futurs centres. Telus indique que les installations fonctionneront avec 98 % d'énergie hydroélectrique propre, utiliseront 90 % d'eau de moins que les centres de données traditionnels et recycleront suffisamment d'énergie résiduelle pour chauffer 150 000 foyers.
L'évaluation
La manifestation transforme le projet de centres de données IA de Telus en un test de consentement local sur les infrastructures. Telus répond aux critiques avec un argument d'efficacité environnementale: 98 % d'énergie hydroélectrique propre, 90 % d'eau de moins que les centres de données traditionnels et réutilisation de la chaleur résiduelle. Mais cela ne répond pas pleinement aux objections qui motivent la mobilisation. Une intensité en eau plus faible signifie toujours une charge supplémentaire pendant les restrictions d'eau de niveau 3, et l'énergie hydro propre ne lève pas les questions sur la capacité du réseau, la concurrence pour la demande d'électricité ou le coût d'opportunité d'attribuer des infrastructures urbaines au calcul IA. La plainte concernant le manque de consultation est donc centrale, et non secondaire. Les manifestants ne se demandent pas seulement si les installations sont plus écologiques que les anciens centres de données; ils s'interrogent sur qui décide de la répartition de l'eau, de l'électricité et des terrains, et si la communauté tire un bénéfice suffisant de ce compromis.
Ce qu'il faut surveiller
Surveillez si le site de Mount Pleasant entre toujours en service cette année, si B.C. Hydro ou les autorités provinciales divulguent les détails de l'allocation d'énergie au niveau du projet, et si Vancouver ou la C.-B. exige que Telus publie la consommation d'eau absolue, la demande en énergie, les engagements de réutilisation de la chaleur et les dossiers de consultation communautaire avant que le projet de West Georgia n'avance.