Résumé

  • La demande de .fi, son inscription dans la racine, son usage prévu pour le courrier et la route IP internationale sont quatre faits distincts.
  • Le dossier de 1986 décrit déjà UUCP, EARN, X.400 et du TCP/IP local ; l’essai de 1988 n’a donc pas inauguré toute activité réseau finlandaise.

Le 4 décembre 1986, l’Université technologique de Tampere demanda la création du domaine national .FI. Des membres actifs du Finnish Unix User Group avaient préparé le dossier ; Seppo Loimio, directeur administratif de l’université, le signa, avec Juha Heinanen comme interlocuteur technique. Matti Ihamuotila, responsable du projet FUNET, apporta son soutien par une lettre distincte. Le registre actuel de l’IANA indique le 17 décembre 1986 comme date d’enregistrement de .fi. Cette date situe une entrée dans la racine DNS. Elle ne prouve ni que tous les hôtes finlandais étaient joignables ni qu’un service Internet grand public était ouvert.

La demande définissait une première étape modeste : .FI et ses sous-domaines serviraient d’abord au courrier électronique ; d’autres usages Internet pourraient venir ensuite. Les auteurs prévoyaient d’utiliser des serveurs de noms Unix BIND et souhaitaient disposer des données de zone .FI au 1er janvier 1987. Il s’agissait d’un calendrier proposé, non d’une mesure indépendante de la résolution effective ce jour-là. Le dossier estimait à 100 le nombre initial d’hôtes et à 1 000 celui attendu après cinq ans. Ces chiffres sont des prévisions, pas des observations d’adoption.

Le contexte du demandeur interdit de raconter cette histoire comme celle d’un pays sans réseau attendant son premier raccordement. Le dossier présentait l’université de Tampere comme un nœud important du réseau UUCP SFNET, appelé à devenir un point central finlandais. Elle reliait aussi SFNET à FUDEC DECnet, participait à EARN et à une expérimentation X.400. Son réseau Ethernet local comptait déjà plus de dix machines TCP/IP. Des liaisons entre réseaux universitaires via le X.25 public et des lignes louées étaient envisagées. Ces systèmes coexistaient, mais ne constituaient pas pour autant un service IP national unifié.

La visibilité de .FI à l’étranger posait une question pratique à part entière. Les auteurs de la demande comptaient sur des relations avec deux sites Internet américains afin que les informations du domaine soient accessibles depuis l’extérieur. Un serveur de noms associe un nom à une donnée ; un routeur détermine le chemin d’un paquet. La première fonction ne construit pas automatiquement les circuits, les relations de voisinage et les capacités de transit nécessaires à la seconde. Un espace de noms national pouvait donc exister avant une route internationale.

La chronologie de FUNET montre cette construction par étapes : réseau de recherche X.25 en 1984, connexion EARN en 1985, extension de TCP/IP et d’Ethernet en 1986, routeurs TCP/IP sur lignes fixes en 1987. En 1988, FUNET rejoignit l’Internet par NORDUnet à 56 kbit/s. Le récit rétrospectif de CSC date le premier essai de routage du jeudi 1er décembre 1988 : des paquets IP partirent de Finlande, traversèrent NORDUnet et atteignirent les réseaux américains NSFNET et ARPANET.

Demander « quand la Finlande est-elle arrivée sur Internet ? » oblige donc à préciser le service mesuré. Les documents de 1986 établissent une demande, une date d’enregistrement dans la racine et un projet d’usage d’abord consacré au courrier ; ils attestent aussi plusieurs réseaux préexistants. La source de 1988 documente le premier essai d’une route IP internationale. Il ne s’agit pas d’un passage du hors-ligne absolu à la connexion instantanée, mais de l’assemblage progressif de la gestion des noms, des réseaux de recherche, du courrier et du transit transfrontalier.

La RFC 920 éclaire le cadre administratif des noms de domaine et les codes de pays ISO à deux lettres ; elle ne prouve pas le fonctionnement d’une route finlandaise.

Sources