La FCC finance le retrait d'équipements chinois par la vente de spectre

La FCC a achevé sa première adjudication de spectre en quatre ans, levant plus de 3,5 milliards de dollars grâce à 200 licences AWS-3 de bande moyenne. Jusqu'à 3,3 milliards de dollars rembourseront les fonds empruntés liés au programme de rip-and-replace pour les équipements de télécommunications chinois de Huawei, ZTE et d'autres. L'événement montre comment la politique de sécurité des télécoms américaine est soutenue par les recettes du spectre plutôt que par de nouvelles dotations importantes.

• Auction 113 vend 200 licences AWS-3 restituées après une interruption de quatre ans

• L'injection de 3,3 milliards de dollars réduit le déficit de financement du programme rip-and-replace qui a bloqué 58 % des projets de retrait

Les faits

La FCC a achevé sa première adjudication de spectre en quatre ans, levant plus de 3,5 milliards de dollars grâce à 200 licences AWS-3 de bande moyenne. Jusqu'à 3,3 milliards de dollars rembourseront les fonds empruntés pour le programme de « rip-and-replace », qui exige que les opérateurs américains subventionnés retirent les équipements Huawei et ZTE. La FCC avait estimé les coûts totaux de retrait à 4,98 milliards de dollars, tandis que le United States Congress n'a approuvé que 1,9 milliard de dollars. Le programme n'a achevé que 42 % de ses 126 projets financés.

L'Évaluation

L'adjudication convertit le spectre inutilisé en financement pour le retrait, comblant un déficit qui a laissé la plupart des projets de rip-and-replace inachevés. À 42 % d'achèvement, le programme compte encore 73 opérateurs en attente — principalement les sites les plus complexes et les plus coûteux. La conversion des licences AWS-3 restituées en espèces signifie que les petits opérateurs ne sont plus confrontés à l'incertitude des remboursements. Pour les lecteurs de BTW, cette mesure rappelle que la politique du spectre et la politique de sécurité nationale partagent désormais le même bilan à Washington.

À surveiller

La liste complète des soumissionnaires retenus et l'allocation du spectre, le calendrier de remboursement pour les 58 % de projets restants, et les projets de la FCC pour sa prochaine adjudication.