Résumé

  • La FCC a accordé à Copper Valley Wireless, Country Wireless, NfinityLink Communications et Velocity Communications des prolongations de deux à six mois pour achever le retrait des équipements Huawei et ZTE visés par le programme
  • Les derniers retards concernent les équipes d’intervention sur pylônes, l’acheminement, les équipements d’alimentation de secours et une attaque par rançongiciel, après que des fonds fédéraux supplémentaires ont comblé le précédent déficit de financement du programme

Les faits

La Federal Communications Commission a accordé à quatre autres opérateurs un délai supplémentaire pour achever les travaux menés dans le cadre de son Secure and Trusted Communications Networks Reimbursement Program, couramment appelé « programme de retrait et de remplacement ». Copper Valley Wireless, Country Wireless, NfinityLink Communications et Velocity Communications ont obtenu des prolongations allant de deux à six mois.

Les motifs varient selon l’opérateur. Country Wireless a indiqué que l’équipe certifiée qui devait intervenir sur les cinq sites de pylônes restants s’était désistée, laissant l’opérateur dans l’attente d’une équipe de remplacement. Copper Valley a invoqué des difficultés d’acheminement en Alaska touchant les deux dernières passerelles de réseau de données par paquets. NfinityLink a fait état de retards liés aux générateurs et aux équipements d’alimentation de secours, ainsi que d’une attaque par rançongiciel qui a retardé son programme de six semaines.

Velocity a indiqué que les stations cellulaires mobiles nécessaires à une partie de son réseau de remplacement étaient difficiles à obtenir.

Ces prolongations interviennent après que le précédent déficit de financement du programme a été comblé. La FCC a emprunté 3,08 milliards de dollars auprès de l’US Treasury en mars 2025 et a depuis remboursé ce prêt grâce au produit de la vente aux enchères du spectre AWS-3.

L’analyse

Ces dernières prolongations montrent ce qui se passe lorsque le financement n’est plus le principal problème d’un programme de remplacement de réseau. Une fois les fonds supplémentaires accessibles aux opérateurs, l’achèvement dépendait encore d’équipes certifiées pour intervenir sur les pylônes, de l’arrivée des équipements sur des sites reculés, de l’alimentation de secours et de systèmes internes opérationnels.

Ces contraintes ne peuvent pas toutes être résolues en augmentant le budget du programme. Une passerelle livrée en retard peut différer la bascule du cœur de réseau, tandis que l’absence d’une équipe agréée pour intervenir sur les pylônes peut laisser les équipements de remplacement immobilisés au sol. L’incident de rançongiciel subi par NfinityLink met en évidence une autre dépendance: une perturbation touchant l’opérateur lui-même peut retarder des travaux destinés à réduire un risque distinct pour la sécurité du réseau.

Pour les lecteurs de BTW, le financement ne suffit plus à déterminer si le programme de retrait et de remplacement approche de son terme. Les échéances restantes dépendent de plus en plus de la capacité de chaque opérateur à transformer des équipements financés en réseaux de remplacement installés, testés et opérationnels.

À surveiller

Les prochaines mises à jour de la FCC permettront de suivre le nombre de bénéficiaires dont les travaux de retrait et de remplacement restent inachevés et de vérifier si les quatre opérateurs respectent leurs nouvelles échéances. De nouvelles demandes de prolongation montreraient si les contraintes de main-d’œuvre et d’approvisionnement restent répandues. Les progrès de NfinityLink indiqueront aussi à quelle vitesse un petit opérateur peut relancer un important programme d’infrastructure après une perturbation provoquée par un rançongiciel.

Sources

1.Light Reading —D’autres opérateurs télécoms peinent à respecter les échéances du programme de retrait et de remplacement, 15 septembre 2026.

2.VoIP Review —La FCC rembourse son prêt alors que les retards du programme de retrait et de remplacement persistent, 16 septembre 2026.

3.Broadband Breakfast —La FCC rejette des demandes de prolongation du programme de retrait et de remplacement, 6 avril 2026.