- Un juge du Delaware a jugé invalide le plan de rémunération de 56 milliards de dollars du PDG de Tesla, Elon Musk, invoquant l'incapacité du conseil d'administration à garantir l'équité et suggérant qu'il a été influencé par le charisme et les déclarations optimistes de Musk.
- La décision, suite à une poursuite intentée par l'actionnaire Richard Tornetta, a entraîné une baisse de 3 % de l'action Tesla lors des échanges après-Bourse, annulant ainsi le plus grand plan de rémunération de l'histoire des entreprises américaines.
- La décision du tribunal soulève des questions sur les futures négociations entre Tesla et Musk, le PDG ayant exprimé sa réticence à diriger sans 25 % des droits de vote, mettant en lumière les défis permanents pour équilibrer les multiples rôles et la rémunération de Musk.
Le 30 janvier, heure locale, un juge du Delaware a jugé que le plan de rémunération de 56 milliards de dollars du PDG de Tesla, Elon Musk, était invalide, déclarant que le conseil d'administration de la société « n'a pas su garantir l'équité du plan de rémunération ». Suite à l'annonce de cette décision dans le cadre d'une poursuite intentée par l'actionnaire de Tesla, Richard Tornetta, l'action Tesla (TSLA) a chuté de plus de 3 % lors des échanges après-Bourse mardi.
À la clôture du marché boursier américain mardi, Tesla était en hausse de 0,35 %, s'échangeant à 191,59 $ par action, pour une valeur de marché totale de 610,2 milliards de dollars.
« Le conseil d'administration est captivé par le charme de superstar de Musk »
Cette décision invalide le plus grand plan de rémunération de l'histoire des entreprises américaines. Le juge a estimé que le plan avait été négocié par le conseil après des discussions, semblant céder au PDG souvent médiatisé, et suite à des promesses lui permettant de partager les dividendes de croissance significatifs de l'entreprise.
« Le conseil a été induit en erreur par les déclarations “optimistes” et peut-être captivé par le charme de superstar de Musk, ne remettant jamais en question la nécessité de ces 58 milliards de dollars: ce plan de rémunération est-il nécessaire pour que Tesla retienne Musk et atteigne ses objectifs? » – Juge Kathaleen McCormick de la Cour de la chancellerie du Delaware.
McCormick a demandé aux actionnaires de Tesla qui contestent le plan de rémunération de collaborer avec l'équipe juridique de Musk pour rédiger une ordonnance mettant en œuvre la décision du juge.
Le plan de rémunération du PDG de Tesla pour 2018 était sans précédent dans les plans de rémunération des entreprises, faisant du patron de Tesla et de SpaceX l'un des milliardaires du monde et la personne la plus riche de la planète. Dans un tweet publié mardi après-midi, Musk a écrit: « N'enregistrez jamais votre entreprise dans le Delaware. »
Le plan de rémunération vise à garantir que Musk reste concentré sur Tesla
Le 14 novembre 2022, les actionnaires de Tesla ont intenté une poursuite contre le plan de rémunération de 56 milliards de dollars de Musk devant la Cour de la chancellerie du Delaware, qui a duré cinq jours. Au cours du procès, le président de Tesla, Robyn Denholm, a déclaré que Tesla avait accepté de verser à Musk environ 56 milliards de dollars pour qu'il exerce les fonctions de PDG, affirmant que cela était justifié, même s'il consacrait son temps à des projets tels que l'établissement de colonies sur Mars et la vente de parfums et de lance-flammes.
Denholm avait précédemment déclaré que Musk était la personne la plus riche du monde dotée de « clairvoyance et de persévérance », transformant Tesla d'une startup en l'une des entreprises les plus valorisées au monde. Elle a souligné que la durée exacte du travail de Musk n'était pas cruciale; ce qui comptait était le besoin du conseil d'administration pour son « attention et sa concentration ».
Lors du procès sur la rémunération en novembre 2022, Musk a témoigné que l'argent serait utilisé pour financer le plan de voyage interplanétaire. « C'est un moyen d'amener l'humanité sur Mars », a-t-il témoigné, « afin que Tesla puisse aider à atteindre cet objectif. » La fortune de Musk est classée mondialement, une part importante provenant de ses accords avec Tesla. Les administrateurs de la société ont fait valoir au cours du procès d'une semaine que le versement d'un salaire élevé à Musk était nécessaire pour garantir qu'il reste concentré sur Tesla.
Elon Musk demande 25 % des droits de vote
L'équipe juridique du plaignant a également fait valoir que le conseil avait la responsabilité de proposer un plan de rémunération inférieur ou de chercher un autre PDG, insistant sur le fait qu'ils auraient dû exiger que Musk travaille à temps plein chez Tesla plutôt que de se concentrer sur des projets parallèles comme SpaceX et X. Le plan de rémunération accordait à Musk des options d'achat d'actions, lui permettant d'acheter des actions Tesla à un prix fortement réduit après avoir atteint des objectifs financiers et opérationnels. Il aurait dû conserver les actions achetées pendant cinq ans.
Cette décision fera du prochain cycle de négociations sur la rémunération entre Tesla et Musk un point central d'attention.
En janvier, Musk a publié sur X, déclarant qu'il ne voulait pas diriger Tesla à moins de détenir 25 % des droits de vote. À cette époque, le milliardaire détenait environ 13 % des actions de Tesla. En 2021, la valeur de marché de Tesla était passée de 500 milliards de dollars au moment de l'accord sur le plan de rémunération à plus de 1 000 milliards de dollars brièvement. À ce moment-là, le petit actionnaire de Tesla, Richard Tornetta, qui possédait neuf actions de la société, a affirmé que le conseil, en fixant le plan de rémunération du PDG en 2018, n'avait pas réussi à s'affranchir de Musk et à prendre une décision indépendante. Tornetta a fait valoir que le conseil d'administration de Tesla avait accordé le plan de rémunération le plus élevé à un PDG à temps partiel au niveau mondial. Outre Tesla, SpaceX et Twitter, Musk dirige également laBoring Company, spécialisée dans le creusement de tunnels souterrains. Il est également le fondateur deNeuralink, une entreprise dédiée à l'implantation de puces dans le cerveau humain.
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