- National Grid prévoit que l'essor de l'intelligence artificielle (IA) et de l'informatique quantique entraînera une augmentation de la consommation d'énergie, les deux reposant sur les centres de données.
- L'énorme consommation électrique des centres de données rend le réseau « contraint » et des « mesures audacieuses » sont nécessaires pour créer un réseau capable de faire face à l'augmentation « spectaculaire » de la demande.
- C'est un « moment critique » pour la transformation du réseau, et avec la demande croissante de technologies énergivores, de plus en plus de personnes optent pour des pompes à chaleur ou des véhicules électriques.
Une multiplication par six en dix ans
Le National Grid prévoit que l'essor de l'intelligence artificielle (IA) et de l'informatique quantique entraînera une augmentation de la consommation d'énergie. Tous deux reposent sur les centres de données – des entrepôts remplis de systèmes informatiques. Le PDG John Pettigrew a déclaré que l'électricité consommée par ces centres de données sera multipliée par six au cours de la prochaine décennie.
Il a déclaré que le réseau devenait « contraint » et qu'il fallait des « mesures audacieuses » pour créer un réseau capable de faire face à une augmentation « spectaculaire » de la demande. « La croissance future des technologies fondamentales telles que l'intelligence artificielle et l'informatique quantique signifiera une infrastructure informatique beaucoup plus énergivore », a déclaré M. Pettigrew.
Transformation du réseau électrique: un « moment critique »
Dans un discours partagé sur LinkedIn mardi, Pettigrew a déclaré que c'était un « moment critique » pour la transformation du réseau – avec une demande croissante de technologies énergivores et de plus en plus de personnes optant pour des pompes à chaleur ou des véhicules électriques.
« Aujourd'hui, tout comme dans les années 1950, nous nous trouvons avec des réseaux limités », a-t-il déclaré.
« La demande sur le réseau augmente de façon spectaculaire et devrait doubler d'ici 2050 à mesure que le chauffage, les transports et l'industrie continuent de s'électrifier. »
Pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 conformément aux objectifs mondiaux, les gestionnaires de réseau sont sous pression pour moderniser l'infrastructure existante afin de répondre à la demande future d'électricité des consommateurs et d'être durables en se connectant à des sources d'énergie renouvelables.
Pettigrew a déclaré que nous sommes à « un moment qui nécessite une pensée innovante et des mesures audacieuses pour créer un réseau de transport pour l'avenir de demain. »
Lire aussi:Microsoft embauche un expert nucléaire pour alimenter ses centres de données
L'indispensabilité des centres de données
La plupart des observateurs s'accordent à dire que quel que soit l'avenir, les centres de données en feront partie. Ils sont devenus une partie intégrante de notre vie moderne et de la technologie, servant de domicile physique aux informations numériques stockées dans le soi-disant « cloud » et d'autres formes d'équipements informatiques, alimentant services et plateformes.
Mais toute cette puissance de calcul a un coût environnemental. Certaines études avertissent que l'industrie de l'IA à elle seule pourrait consommer autant d'énergie qu'un pays de la taille des Pays-Bas d'ici 2027. En République d'Irlande, où se trouvent les sièges européens de plusieurs grandes entreprises technologiques telles que Google et Meta (maison mère de Facebook), les centres de données ont représenté près d'un cinquième de la consommation totale d'électricité en 2022, selon les données officielles.
Depuis 2015, la consommation d'électricité des centres de données dans le pays a augmenté de 400 % et a suscité un débat sur la capacité.