Des investisseurs américains allèguent que la réponse de la Corée du Sud à une fuite massive de données de Coupang a été discriminatoire et excessivement punitive. Une pétition demande une enquête officielle du Représentant américain au commerce dans le cadre de l'accord de libre-échange États-Unis-Corée. Que s'est-il passé: des tensions commerciales accrues suite à la réponse réglementaire à une violation majeure.

Dans une escalade rare d'un conflit d'entreprise en un potentiel différend commercial international, deux grands investisseurs américains dans Coupang Inc, Greenoaks et Altimeter, ont officiellement exhorté le gouvernement des États-Unis à enquêter sur la gestion par la Corée du Sud de la fuite de données de l'entreprise de commerce électronique et des mesures réglementaires connexes. Les investisseurs ont déposé un avis d'intention d'arbitrage contre le gouvernement sud-coréen en vertu de l'Accord de libre-échange États-Unis-Corée (KORUS), déclenchant une période de consultation de 90 jours avant qu'un arbitrage formel puisse avoir lieu.

Ils pressent également le Représentant américain au commerce (USTR) d'envisager des mesures correctives commerciales, y compris des droits de douane ou des sanctions, si un comportement discriminatoire est confirmé. Le litige découle de la divulgation en novembre 2025 que les données personnelles d'environ 33 millions de clients de Coupang, soit environ les deux tiers de la population sud-coréenne, ont été compromises dans l'une des plus grandes violations de données jamais enregistrées dans le pays.

Les autorités sud-coréennes ont réagi par des enquêtes de grande envergure couvrant les dimensions du travail, des douanes, financières et de sécurité, que les investisseurs jugent aller bien au-delà de l'application réglementaire de routine. Les actions de Coupang cotées à New York ont fortement chuté depuis que la fuite a été révélée. À lire aussi: Coupang promet 1,18 milliard de dollars de bons d'achat après une fuite massive de données en Corée du Sud. À lire aussi: Qui est Bom Kim? PDG de Coupang et l'un des 50 hommes les plus riches de Corée.

Pourquoi c'est important: L'action de Greenoaks et Altimeter est inhabituelle: les investisseurs privés américains cherchent rarement à impliquer leur gouvernement dans des différends commerciaux concernant la conduite réglementaire d'un autre État souverain. Leur appel à l'USTR et l'invocation du KORUS soulèvent des questions sur la mesure dans laquelle les régulateurs peuvent aller dans le contrôle de la conduite des entreprises, en particulier autour des incidents de cybersécurité, sans glisser vers des mesures protectionnistes.

Les responsables sud-coréens ont rejeté les allégations de discrimination, le ministre du Commerce affirmant que la réponse était justifiée compte tenu de l'ampleur sans précédent de la fuite et que des malentendus subsistent quant aux intentions de Séoul. Le contexte plus large inclut une forte pression intérieure en Corée du Sud pour des sanctions plus sévères, y compris d'éventuelles réformes des recours collectifs et même des suspensions d'activité, alors que l'indignation publique face à la fuite persiste.

L'issue de cette plainte, y compris la question de savoir si l'USTR lancera une enquête officielle, pourrait créer un précédent sur la manière dont les règles du commerce international se croisent avec les régimes nationaux de protection des données et de responsabilité des entreprises. Cela pourrait également mettre à l'épreuve les liens diplomatiques et économiques entre les États-Unis et la Corée du Sud à un moment où la réglementation technologique est de plus en plus un point de discorde dans le commerce mondial.